两位一星期不见的朋友刚出现，苍白的理性之矩就开始猛烈地灌入他们不停摇晃着的身影。
维尔汀的眼睛逐渐由深蓝色转变为碧蓝色，她迷迷糊糊地看向悬挂着枝形吊灯的穹顶，接着恍惚地看了一眼一袭斗篷大衣的福尔摩斯，突然惊醒站起来喊道：
“π先生！”
“早安，维尔汀·李小姐。”福尔摩斯用温和的嗓音招呼道，“请坐吧，不必客气。”
维尔汀诚惶诚恐地坐下了，她看了看依旧在被理性灌注着的贝尔，犹疑地问道：“这，这是……”
“这是我们的贝尔·海因斯先生，看起来他经历了一段十分艰苦的旅程。”福尔摩斯同情地看了一眼贝尔，继续对维尔汀说道，“在等待他的过程中，不如先和我分享一下你这几天的经历吧，维尔汀小姐。”
“我……”维尔汀下意识地想把手插入自己的大手套里，但她惊讶地摸了摸，却只摸到了一层薄薄的白裙，于是她不顾“π先生”还在场，立刻检查了一下全身的物件，直到确认考古笔记还在之后，才松了一口气。
维尔汀组织了一下语言，犹豫地说道：“π先生，我可能，遇上邪教了……”
……
一天前。
维尔汀跟随着那位自称是莎布·尼古拉斯的年老女性，在塞勒姆充满肃杀的氛围下躲藏着寻找女巫的人群，维尔汀本不欲在这座城市内纠缠，打算趁着天黑就潜入塞勒姆东北部的火车站，等到火车到来就直接离开，然而莎布的一句话迫使她放弃了这个想法：
“我可是听说火车站附近居住着更多猎巫人，我们过几天有场大游行，不如你等我们大游行期间趁着混乱再尝试潜入火车站吧？”
维尔汀看向莎布依旧完美的微笑，不知为何颤抖了一下，她嗫嚅着说道：“可是这样躲藏着也不是办法……”
“当然。”莎布抚摸了一下维尔汀的脑袋，“其实这一天多下来的躲藏和逃跑只是在测试你的心性，孩子，如今我已经知道你的性格足够坚强，也拥有足够坚定的信念，所以我马上就会带你前往金色十字之家。”
“我明白了。”维尔汀看着莎布布满褶皱的脸上那一粒粒深黑色的老年斑，和微笑起来时看起来像别有表情的下颌皮褶，内心忽然一阵恶寒。
“给你，补充一点体力吧。”莎布从那不知是羽毛还是兽皮制成的衣服里拿出两枚鸡蛋和一小节干面包，放在维尔汀手里。
“这是？”维尔汀惊讶地问道。
“从他们家拿的。”莎布微笑着拍了拍身边的窗户，“放心，这家人也是猎巫人，他们夺走‘女巫’的血肉，而我们只是带走一些食物而已。”
“知道了……”维尔汀没有争辩，小口咬上干面包，在巷子的酒桶后缩紧了身体。
“我们走吧。”莎布侧耳倾听着外面的声音，立起了身。
“好。”维尔汀似是噎住了喉咙，在原地看着莎布走出巷子，随后无声地掏出二十美分放在了酒桶旁的窗框上。
当维尔汀疲倦地到达金色十字之家时，已经是凌晨时分。
出乎她意料之外的是，这里除了那些听说是被污名化成“女巫”的女人，还有不少气质阴沉面色凶狠的男人，虽然已经是将近凌晨一点，但他们却还是在遍地都是茅草的中央厅堂聚集着，见莎布回来，所有人立刻换上一副恭敬的面容，低头喊道：“通灵祭司大人！”
莎布微笑着让维尔汀在一旁等待，而她带着十几名男女前往了侧堂开会。
半个小时后，维尔汀被分配了一间狭小的房间，困顿难耐的她用来不及多想，用手套塞在门下抵住房门后，就沉沉地入睡了。
然而在她深沉的梦里，却总是传来男男女女的窃窃私语声，似乎有人在遥远的高台上注视着她、评价着她，她翻来覆去睡不安生，直到她无意识惊醒后，外面的天还是阴沉的深黑色。
维尔汀头痛欲裂，不知名的警兆让她心生不安，她忍不住缩进被子里，睡在木床靠墙的那端，忽然她透过薄薄的麻被感觉到了一些凹凸的纹路，于是她伸出手摸向冰冷的墙壁。
在翘起许多尖刺的枯朽木墙上，她摸到了一竖，两竖……四竖一横！这是用来计数的刻痕！
维尔汀瞬间清醒，耳边不知名的低语声也随之消失，她轻手轻脚从外套里掏出火柴，划亮了一根。
火柴划动的声音让她倍感不安，但更让她惊恐的是，她在深黑色的木墙上，看见了许多带着血渍的计数刻痕！
必须离开这里！她脑海里冒出这样一句话，随后她不顾还在阵阵发疼的脑袋，收拾好衣装，穿上硬实的登山靴，离开了房间。
空旷的中央厅堂已经没有了人影，窗外的黯淡月光落在肮脏的木窗上，细小的毛刺在地上映出锋锐的影子。维尔汀踩在满地板的茅草上，细索的沙沙声一点一点加重着她内心的惶恐，她正要推门出去，忽然，屋内传来一声吱呀声——
维尔汀浑身僵硬，不敢动弹，良久，才轻微地回头探视了一眼。然而，这无心的一眼却让她看见了一个她不能理解的事物。
被吹开的窗敲击着墙壁，不知道什么时候就会吵醒这里的住民，她看了看近在咫尺的大门，毅然走到厅堂的一角，蹲下身，看向地上静静躺着的染血的金色十字架。
维尔汀刚想拿起十字架仔细端详，却发现金链的一端卡在茅草堆里，不知道是什么东西扯住了，于是她轻轻拨开茅草，看见了一截干枯的手臂。
她腿一软，差点惊叫出声，还好强大的意志让她克制住了没有倒在地上，随后她定了定神，脱下厚厚的连指手套，掰开死死扣住金链的手指。
“维尔汀，这只是具尸体而已，放轻松，放轻松……”
她暗自对自己说道，深吸了一口气，手上一用力，终于把金链从尸体手中拔了出来。
“真的很像教授口中那个虚构的‘诡秘纪元’时代典型的邪教装饰……”
维尔汀回想起大学时期的神话史辅修课，摇了摇头，将金十字架放入自己的口袋，打算回到学校后详细问一下老师。
“伟大的母神！”
忽然，像是树皮摩擦的声音在她耳边响起，干瘦的手掌从茅草中猛地冲出，抓在维尔汀的左臂上，一股抓得人生疼的力量拉扯住她，下一刻，一颗脸皮紧紧贴在头骨轮廓上的人头从茅草中扬起，混沌的白色眼膜颤动了一下，接着急切地说道：
“快跑！”