三角巷，街角调味铺。
“范叔，辣椒粉还有吗？”
“要辣椒粉？有有有！要多少？”
“现在不好卖吧？”
罗林看了一眼，其余调料卖了不少，唯独辣椒粉没人要，一袋袋摆在那边。
原因也很简单。
吃辣开胃、暖身，但暖身的实质其实是发热出汗，要是有足够吃的倒没啥问题。
但现在。
大伙没收入的话，都恨不得躺着不动弹，这类肯定越少吃越好。
老百姓不懂这么多原理，但知道吃了辣会更想吃东西……
范拱强撑着说：“还是挺好卖的。”
罗林笑了笑，随后说：“半价卖不？”
“这太亏了！”
范拱连连摇头。
罗林点头，转身离开，作势往药店走，没几步就被范拱拉住。
“行行行，卖了，卖了！”
范拱叹气，“这年头生意真不好做！”
“大伙兜里都没钱，家里穷的揭不开锅，哪还有钱买调料粉啊，都是能吃就行。”
罗林道。
范拱叹气：“是啊，我家也是穷的揭不开锅，否则半价我真宁可留着！要多少？”
“来十文钱先，说好半价，可别少了。”
罗林递过去十个铜板。
“少不了你的！”
范拱随后絮絮叨叨地抱怨、诉苦，说自己有多难，罗林对此笑而不语。
“现在除了老爷、大族，谁不是挣扎求生？”
“是啊，城内还算好了，至少还算安稳。”
范拱深以为然地附和。
罗林立即问：“有情况？”
“城外很多地方发生了暴乱，但凡有些储粮的都被祸祸了，那是一家家的死啊！”
“这么严重？”
“谁说不是，逃荒，呵，能逃去哪里？”
范拱叹气，坐着给他讲述自己从行脚商人们口中听来的见闻。
可惜的是。
范拱也不知道暴乱者都是谁。
罗林心情沉重。
告别范拱，他揣着一个小土罐的辣椒粉回莲花巷，但他没急着去找人，而是默默在家里练武。
练了一阵——
外头传来窸窣的声响。
罗林立即循声到了周璇的房间，细细听辨，发现声音从外边传过来。
“周家妹子？周家妹子？！”
找周璇？
罗林透过窗户的缝隙瞧出去，见到个跟他差不多高的汉子头伸过土墙在那边喊。
段越鹏？
这小子是莲花巷有名的街溜子，巷内没人喜欢他，前些月不知为何离开了莲花巷。
怎么又回来了？
他微微皱眉，决定先观察一阵，看看对方到底要做什么。
然后，他就看到那小子似乎想爬墙。
虽然后边位置偏僻，一般没人经过，但毕竟是白天，这贼当的也太胆大了！
结果。
那段越鹏努力了半响，双手愣是撑不起身子，没能从墙头爬过来，最后往里吐了口唾沫，而后落了下去。
罗林瞄见这一幕立即从正门出去，进一处小道绕到家后边的院墙外。
段越鹏正往城墙那方向走。
他悄然跟上。
没多久便看到段越鹏拐进了一个小弄堂。
这弄堂早年住着林姓富豪，如今早走空了，里边东西搬了个干净，只剩个空壳子。
罗林缓步跟上，在弄堂口往巷内以余光观察。
只见弄堂深处的庭院大门打开，里头走出个女子，瞧着是个约莫二三十岁的美妇人。
他不认得，绝不是莲花巷的人，可能是跛子黑带来的，也就是说这小子成了跛子黑的手下。
罗林没有贸然过去，悄然回家，继续练武温养——
等天黑再去！
当然。
他们要是找上来，他也不会跟他们客气。
原本罗林打算下午去城外瞧瞧，被段越鹏一打岔立即没了这心思。
还是练武吧。
……
周璇不在家。
罗林在厨房，维系着魔化的姿态，双臂挥舞如铁枪，一遍一遍猎猎生风。
这种练法很耗能量。
没一会儿，他就感觉腹中饥饿难忍，迅速单手抓饭、肉，一边吃一边练。
不到半刻钟，食物吃光，罗林无奈中止修行。
嘭！嘭！
他往石制的灶台上锤了两拳。
不疼！
铁臂拳的提升肉眼可见。
【魔化·山彘（融合度：1.9%）】
涨了0.2%！
以它为进步的参照不算非常精准，但能体现出铁臂拳双臂修行的大致进展。
“值，太值了！”
罗林难以抑制内心的激动。
正常练拳，需要不断练习、捶打才能形成肉茧，达到不疼且有一定防御的程度。
自己只是坚持了数次就达到了类似效果！
不过。
没吃的了。
罗林只好站桩锻炼——
“魔化·山彘”带来的效果，无法完全替代铁臂拳的修行。
下盘、练身还是需靠自己，靠桩功苦修，得多吃、多练，没有太多的捷径。
过了好一会儿，门被敲响。
三长一短三长。
熟悉的暗号。
他立即开门，只见周璇脸色煞白，一脸惶恐地跑进屋，而后迅速关上了门。
“怎么了？出什么事了？”
“我到三角巷，听说焦淑嫂她……她死了！”
周璇情绪激动，难以平复。
罗林微微一怔。
那名屠户的妻子？
每次都会给璇姐留一些下水，昨天说是卖了最后一头猪，准备离开蒲河县……
“怎么死的？”
“听说是米教的，但听说尸体都缺了一部分，米教的拿走尸体做什么？吃人吗？”
周璇语气不安。
米教。
罗林听说过他们，他们兴盛于大乾未一统之前，一统后基本被剿灭殆尽。
但是。
大旱三月后，米教再度出现，特别在江州……
“她孩子呢？”
“一个死了，另一个失踪，但估计也活不成，可能会被米教的人吃掉。”
周璇坐在椅子上，语气失落，“她昨天还跟我说，凑足了买票的钱，结果今天就……”
“如今世道就是这样。”
罗林抿了抿嘴唇。
也许——
焦淑嫂不是死在别人手中，而是死在了自己的孩子手中。
豢养的猪遭受了严重污染，人本身又怎可能幸免，顶多是迟早的事。
兽化、疯狂后的人……
罗林心底叹息，惋惜的同时也不禁琢磨。
上上只猪的污染还没那么严重，到最后一只就是严重污染，中间发生了什么？
是不是焦淑嫂喂了什么东西，而那种东西上附带强烈的污染？
如果污染的来源是某种植物，自己若能找到，魔化的进度就能冲一冲。
可惜焦淑嫂死了。
他看向周璇，心中一动问：“璇姐，焦淑嫂家之前养的猪多吗？”
“挺多的，但现在已经宰光了，听说她家的钱也被抢光了，哎。”
周璇语气悲伤。
随后，她看向罗林，不解地问：“你想干嘛？”
罗林问：“没有，只是有点好奇，大旱了这么久，咱们人吃的东西都没了，她家的猪吃什么？”
周璇微微一怔，而后摇头。
“这是她赖以生存的秘密，我哪能随便问？”
“是啊。”
赖以生存的秘密，怎么可能告诉别人……
罗林暗叹。