蒲河城北，出城后能看到一条近乎干涸的小河，两边是被薅秃的柳树。
沿着河走个十里地，不多时，零零散散十几座房屋浮现眼前。
这就是柳岸村。
焦淑嫂一家就在这里。
罗林答应周璇，要陪她来上坟烧香，但这趟没等周璇回来，而是独自。
他得先踩踩点。
村子不大，总共就十三户，大部分都人去楼空，村内一片死寂。
这是郊外村落的常态。
罗林走进村子，手中杵着铁拐，目光扫视四周，暗暗警惕、观察。
似乎是安全的。
地方很好找，张屠户一家最大，边上还有养猪遗留的棚户，但如今……
全被拆了。
里边弄得一团糟，但很多东西都被人抢走，包括猪粪。
甚至。
屠户家的院子也被深挖，木头、稻草凌乱地在小院内洒落。
罗林皱了皱眉头。
如今世道混乱没错，但家具这些还真没人抢。
原因嘛……
死人、搬家的人太多了，搬不远的门、家具随处可拿，根本不值钱。
焦淑嫂家真正值钱的是猪饲料来源。
罗林转了一圈，屋内连一张纸片都没找到，被清理的相当干净。
自己能想到，其余人自然也会想到。
或许早就有人窥伺焦淑嫂一家，只是先前因不知名的情况没有动手。
他起身离开屠户家。
这样的情况，焦淑嫂家根本不可能找到什么，不如在周围转转。
以焦淑嫂的体力，以及当前的特殊情况……
如果焦淑嫂真有特殊饲料，采“饲料”的地方不可能太远。
罗林走出他家，继续往北。
没几步出去，一阵低沉的“呜呜”声传来。
还好现在是早上。
要是晚上，那还真有点渗人！
这“呜呜”声只是一瞬，随后便消失无踪，罗林屏气凝神听了许久。
终于。
“嗬——”
左边！
罗林往左拐，快步走去。
那是一座两间的旧木屋，外边有竹编栅栏，门也是竹子做的。
大门上了锁。
再走近些，里边的门也挂了一个锁。
此时，“呜呜”声再次传出，且由远而近。
陡然——
罗林浑身有种血液沸腾的感觉，他立即感觉到不妙马上后退。
下一秒……
嘭！
上锁的木门被撞碎，一个瘦如柴骨的人杀出。
看到他瞬间，罗林浑身汗毛倒立。
此人脸上毛发横生，嘴里长出两根似山猪的獠牙，口中传出沉闷的嘶吼。
从污秽不堪的衣服样式、体型判断，她是个女子，且驼背严重，可能岁数不小了。
然而。
这力量……
罗林迅速后撤，但对方迅速跟上，速度快得跟身体状况完全不匹配。
她的眼睛死死盯着罗林，冲到跟前便张大了嘴，两只獠牙如匕首一般刺来。
但同时。
罗林铁拐挥舞，拐尖划过一道圆弧，往前劈来。
嘭！
沉闷的碰撞声响起。
兽化的老妪被一拐打偏了身形，接着，罗林一拳往前捣去，横击锤在她脑门上。
对方身形一晃，嘶吼着要反击，却被收缩、前戳的铁拐击退。
若这铁拐是一杆枪，此时已经刺穿对方咽喉……
没有好武器啊！
罗林略微感叹，好在对方虽然凶悍，却没有太深的理智，说是人……
不如说是野兽。
拳、拐接连出手，兽化的妇人很快被砸地脸上溢血，随着一声戛然而止的哀嚎。
她停下来，脸上浮现一丝恍惚的神色。
恢复了？
可下一秒，对方身体迅速衰朽、腐化，化作一具披着皮的骸骨，速度之快令人咋舌。
罗林一愣。
这是他第一次遇到兽化人，无论是对方的力量还是最后的死亡，都让他感受到了极大的震撼。
他无从了解，老妇人最后是否恢复了理智……
驻足数秒，罗林叹气，想将骸骨拖入屋内，结果碰了一下骨头直接粉碎，酥脆得不像话。
他捏了捏碎骨，直接又变成粉了。
这种状况是因为兽化吧？
透支身体，换来了强大。
自己的“魔化”会不会也有类似的问题？
“不。”
“情况不太一样。”
“魔化虽然也会提升力量，但它的能量消耗同样极大，如果我不透支能量，应该不会变成这样。”
不过。
这件事也给罗林敲响了警钟。
不能透支能量！
身体亏空的后果很可怕。
罗林进屋。
屋内充斥着腐朽的气息，放眼看去，屋内灰尘不严重，看起来她距离出事没有太久。
四处逛了一下。
厨房很空，但有个地下室，老太太平时应该住在地下室内，罗林没急着进去，而是拿了一个罐子，到门口将尸骸收敛起来。
“愿你安息。”
他能做的也只有这些了。
之后，罗林才小心翼翼，进入地下室。
昏暗。
地下室没有任何光亮，中间有一盏油灯，但早已油尽灯枯，好在罗林视力不错，能勉强看到。
很快，他的视线被油灯边上的碗吸引。
碗里还剩了一点，但上边已经长了霉菌，看得出这碗菜放着已经有些天了。
是它？
罗林端到上边，视线明亮后，他小心清理掉霉菌。
原以为是肉食，但仔细观察，它不像肉质腐败。
“菜干？”
“不对，更像是菌类。”
“蘑菇？”
罗林很惊讶。
蘑菇生长很看水分，这样的天气还能有蘑菇？
它会是导致老太太发疯的诱因吗？
“是个调查方向。”
很难以相信，但未必没可能。
遗憾的是。
蘑菇已经腐烂不堪，看不出其特征，无法据此寻找，不过这季节能生长的蘑菇本就不多。
应该不太难找。
除了它外，地下室没有其余食物。
从地下室走出，罗林小心翼翼在屋内观察外边，确认没没人后才出门离开。
“蘑菇，山，而且应该比较接近柳岸村……”
“应该是河附近。”
柳岸村西北，这条溪流的来源处，正是一片丘陵小山。
以前周璇父亲曾带他去过。
“时间还早。”
“不远，可以去看看！”
罗林没有迟疑，起身往西北方走去。
局面混乱，他要尽快提升实力。
“融合度”是最快的提升途径，就算有什么隐患此刻也顾不得许多。
小溪几乎干涸，倒让路程短了一半。
但是。
在一处蔫了的树林外，罗林听到了人的脚步声，他立即躲在路边树干后。