树子和二子对部落的最新变化感到惊讶，但又无可奈何。这一天晚上，他们再次趁着夜色溜到歌家。前一晚，他们向歌父子说明了百灵谷的困难，希望他们尽快摸清楚部落仓库的岗哨情况。对部落而言，粮食是最重要的生存物资，名家一直牢牢地掌握着仓库，从不敢对仓库的防守掉以轻心。
此前，树子和二子曾几次偷偷摸到仓库附近，想探查清楚那儿的守卫情况，但都无疾而终。名家父子几乎每天都要轮流去仓库巡视两次，每次都带着大批人手。最近因为与农家的关系日益紧张，他们进一步加强了对仓库的守卫，增设了不少明暗哨，使树子和二子更无法近前。
无奈之下，他们只好请求歌父子帮忙。
进到歌家，他们发现大家正在火塘边等候他们。在歌身边坐着一个似曾相识的人。树子愣了一愣，猛然想起那人是史子经常提起的石长老。他警觉地瞟了歌一眼，目光迅速转回到石长老身上，不安地打量着他。
见到树子，石长老首先站起身来，右手抱胸，向他弯腰鞠了一个九十度的躬，说道：”树子别来无恙？“
石长老使用的是敬礼，使树子心下稍稍安定。他也右手抱胸，向石长老鞠躬回礼，答道：”天神庇佑，我们都还活着。“
歌也站起来，牵着石长老的手走到树子身边，解释道：”今天部落集会的时候，我留心听众人说话，听石长老悄悄地和身边的人说起你们在圣祖山的壮举，便过去和他攀谈了几句。“
他顿了顿，继续说道：”石长老是唯一亲眼目睹史子长老念出前人石碑上文字的人之一，早就有追随史子长老之心。听说你和二子回来了，他很高兴，一定要我带他来见你们。所以我就请他到我家吃晚饭，等候你们。“
歌的解释打消了树子的疑虑。他想起离开百灵谷前那个晚上，史子说到石长老也可以信任的话，便上前牵了牵石长老的手，说道：”我离开百灵谷时，史子一再说您是一位值得信任的长者，让我需要帮助的时候去投靠你。“
听了树子的话，石长老枯藤老树的脸上顿时生动地绽放出一副欣慰的笑容。他紧握着树子的手，说道：”听说你们都还活着，我很高兴！“
他们在火塘边坐下。树子再次把他们迁徙途中的经历向石长老复述了一遍，并把此行的目的毫无保留地告诉了他。
树子说道：”我们离开部落时过于匆忙，没能带上一些种子。这次我和二子回来，一方面是打探一下部落的近况，另一方面想设法带一些粮食回去，作为来年春耕的种子。“
关于这个，歌此前似乎已向石长老有所说明。石长老一边轻抚着唇下苍白的胡须，一边沉思着说道：”我倒是经常出入仓库，对仓库的守卫情况有所了解。最近名调整了仓库的守卫部署，还增加了一些人手。但具体是什么情况还不是很了解。“
他让歌妻取来一颗彩石，在木地板上画了一张仓库附近的地势简图，在上面标注了几个他知道的岗哨。说完这些，他对树子说道：”明天我进一次仓库，再留心找找其他岗哨的布置情况。“
说完这些，石长老问起听涛别院那几幢建筑的构造细节。树子早就知道石长老是一位沉迷于建筑的人，便接过他递过来的彩石，一边在地板上画图，一边详细地介绍了听涛别院的建筑构造。
石长老极为专注细节，一边听他说，一边询问，林林总总说了许久，越说兴致越高昂。蹲守在门边的二子早已疲倦得不行，靠着一根圆木柱子坐在地板上，低垂着头睡着了。歌妻找出一块兽皮披在他身上，以免他着凉。