都说男人喝酒越喝越有，喝多了话也就多。虽然是三个人的第一次聚餐，三碗酒下肚他们的话就多了起来。
自从被抓到春申城的监狱里关了一段时间之后，范四海就感觉自己到了人生急转直下的临界点，一直很郁闷，还带着点慌张。乃木带着代表团跟吕施勉和莫雨农谈判那几天心态不太稳定，动不动就数落他，弄得本来就很难受的他颜面扫地。不过回头一想，当初他真不该背着她去披云顶，去了也就罢了，向来机警的他竟然没有逃脱政府军的抓捕，以至于落了这么个尴尬的下场。
从本心说，范四海觉得高原城回归龙象国是早晚的事，但怎么都想不到这一天会来得这么早这么被动。牵一发而动全身，事已至此，无力回天是注定的了。所以这些天他一直觉得心里头空落落的很无力。
他抱起酒坛子给大家面前的空酒碗倒满，端起自己的，说道：来，再干一碗！
吕施勉见他的脸色不好，就按住他的碗，说道：老范，今天时间有的是，酒不着急喝，咱们先说会话。
范四海放下酒碗，不自觉地叹了口气。
吕施勉问莫雨农：老莫，你家林芳有没有跟你说开投资公司的事？
莫雨农点头说道：我觉得挺好的。
吕施勉问范四海：阿木应该跟你说过了吧？你怎么看？
范四海也听说过这事，不过不觉得女人们的事有多重要，就轻描淡写地说道：这事我也知道，不过我不大懂投资。女人们爱干嘛支持就完了。
吕施勉微笑，转而问道：以后你有什么打算？
范四海略一错愕。这段时间他一直在发愁这事。虽说他仍保留着高原城市长的职务，但显而易见，随着督导组的进驻，他的权力已经被削弱。他制定的高原城发展战略也要重新规划，这无异于雄鹰被剪去了翅膀，再也不能随心所欲地在高原城的天空中飞翔了。
他越想越难受，端起碗仰头把酒喝光，说道：还能怎么办？我以前是天高任鸟飞，想怎么来就怎么来，现在是带上紧箍咒的孙悟空，干什么都要看如来佛的眼色行事！
吕施勉嘿嘿笑了，也端起碗把酒喝光，说道：老范，你这么想就不对了！
范四海犟性就上来了，发起了牢骚：那我要怎么想才对？你们也很清楚，从今天起高原城就不是我范家的了，是你老吕和督导组的！做人要有眼力见儿，虽然你们给我安了个市长的头衔，但谁都知道接下来我是主不了事的。我的时代已经过去了！
他这话说得五内俱焚，吕施勉和莫雨农都被震动了。他们都能体会范四海的心情，但这就是政治。在强大的国家意志面前，没有人能违背历史潮流。
吕施勉想了想，说道：这里就我们三个人，我也说几句心里话。老范，其实我挺佩服你的。你看你，年轻的时候抱得美人归，家里很和睦，这几十年来你干什么也没人拦着你，高原城说拿下就拿下，身边还有那么多人支持你，拿下高原城之后还管理得挺好。还有一点，虽然你和里恩合作过，但据我所知，在涉及重大的原则性问题方面你也不含糊。比如里恩授意你在遇龙江源头投毒这事你就没答应他。
吕施勉的话令范四海好受了一些，听到投毒的事，他立即摇头：投毒是伤天害理的事当然不能做！为这事我和里恩的关系都弄僵了。当然，我和他的关系也没那么深，基本上都是面上的往来。里恩也给不了我什么，最多就是我干我的你干你的，咱们互不侵犯互相有一个契约保障。我也从不参与平原上那些基地的人张罗的事——那些地方离我太远。虽然前些年我对武侯城和不周山脉附近的城市动了心思，但你们也看到了，区百年一直拦着我根本就打不出去！
说到这儿，范四海被压抑了一个多月的霸气就漏了出来：高原城是我辛辛苦苦经营起来的，我的命根子在这里，所以除非得到我的允许，不然谁都别想动这里一根毫毛！
吕施勉不失时机地说道：所以接下来我们要精诚团结啊！
范四海瞪了他一眼，问道：老吕，你信不信，如果不是这次栽在披云顶，我还能跟你们干至少十年？
吕施勉愣住了，这个问题他倒真没想过。