皓月当空，枯寂的夜晚，悄无声息，死寂的城府，偶有夜鸦成群飞过，留下阵阵扣人心弦的悲鸣。
“不错，是本相干的。”王商合浑然无惧，他踱步到桌边，吹了吹椅子上的灰尘，坐了下来，放下衣摆，翘起了二郎腿，“你看护他的侍卫之中有我的人。”
果然如邵彦所想如出一辙，他嫉恶如仇地坐到王商合对面，追问与他：“为什么要这样做？你可是大和的丞相啊，怎能视人命如儿戏？！”
“可是，那群灾民，现在吃饱了啊。”
“什么？”
王商合见邵彦的表情，想来好笑，便娓娓道与他听：“宰辅大人，您见过灾民吗？您饿肚子的时候，是不是也是饥不择食呢？”
邵彦没有回答。
“行将饿死的人，已经不是人了。”
“你说什么？”
“饿到极致的人，树皮、草根！只要是能吃的他们都能吃下去，更有甚者，易子而食，这样的人，还算是人吗？”王商合神色逐渐严肃，“这些灾民，只要能喂饱，就足够了，殊不知一石大米可以换三石麸糠，将这些喂给他们，绰绰有余，还能替国库省下一大笔银子，岂不美哉？”
“荒唐！”邵彦拍案，猛然站了起来，指着王商合的鼻子斥责他，“如此谬论，竟然敢出自于堂堂丞相之口，实在是难以置信，历朝历代更是闻所未闻，彦听之不觉毛骨悚然、羞于启齿！”
“好好好，你是圣人。”王商合亦起立，拍了拍他的肩膀，“我这话虽然粗了些，但是理不粗啊，时至今日你看看蓟县哪里还有灾民，细细想来是不是这招比那些什么民为天下先的理论管用得多？”
邵彦思之，继而嗤笑，转而看向又坐下的王商合，摇了摇头：“王丞相，你我皆出身科举，何故如此？”
“那只不过是一个跳板。”王商合天真地望着邵彦，“还有，你该不会丝毫没有怀疑，这件事其实还有人在幕后指使吧？”
“什么？”绞尽脑汁，真相扑朔迷离却越发让人惊悚。
“啧啧啧。”王商合自觉高看了邵彦，“你之前所说不错，但有一点，普天之下，能压制六部且疏通各关隘的，除了身为丞相的我，还有一个人。”
听了这话，邵彦不寒而栗，此刻的他眼中已全无先前的怒火，反倒是直愣愣地看着，只要循着王商合的话稍加思考，便觉得身上的汗毛根根竖起，骇人听闻。
“你……休要诋毁当今圣上。”邵彦仍是不敢相信，他想挽救的不光是皇帝的形象，更是自己的三观。
“呵呵。”王商合再一次冷笑，“想想吧邵大人，你一向以公正执法出名，这案件交给你绰绰有余了，为何还要派我来协助你查理此案。还有，本相又有几个胆子去做这件事，京师到蓟县，路途千里，中间会发生多少差错，一但有失，我王某人就算是一万个脑袋都不够砍的。”
“不妨想想这些贪污的银两最后到底进了谁的私囊。”王商合站到邵彦身侧，轻声耳语，“灾民之事，我懂，陛下更懂。”
“但陛下不该做啊！”邵彦突然大泣，“这事你可以做，我可以做，唯独他陛下，是万万做不得的啊！”
“你这么激动干嘛。”王商合故作惊奇。
激动的邵彦眼眶泛着泪水，即将崩溃，他读了一辈子的圣贤之书，到头来却是自己发誓要效忠的人亲手摧毁了他心中的一切美好，将他那本就快燃烧殆尽的热情一下子全然扑灭。
“君视民如草芥，民视君如仇雠……”紧握双拳，邵彦显得无比沮丧。
“行了行了，天色不早了，回去歇着吧啊。”王商合不和他多啰嗦，大摇大摆地出去了，嘴里还直嘀咕，“要不怎么说你没什么政治头脑呢。”
风雨欲来，树叶沙沙作响，画得壁上似有千军万马，脑海中一片空白，如似火海，邵彦浑身颤抖，膝盖不知怎的，跪倒在地，痛哭流涕。
点点星光，微微烛火，照得人昏昏欲睡，龙吟殿内奢靡的气息与窗外的夜阑珊交相辉映，殿内不断传来嬉笑之声，原是皇帝召幸了新进宫的瑜妃。
瑜妃丘瑛敏，是户部尚书丘韫之女，今年只有十八岁，她生得小巧玲珑，五官柔和，尤善音律，最会哄皇帝开心，因此短短一月，便坐上了妃位，艾楷贤驾幸皇场期间，除了杜仪君外，便与瑜妃在一起的时间最多。
“哈哈哈哈。”艾楷贤被瑜妃的谜语逗笑，“朕竟然没有猜出来。”
“皇上，您可要罚酒哦。”瑜妃声色空灵，将酒杯递给皇帝，艾楷贤将拿之时，她又欲擒故纵，“要不，臣妾喂您喝。”
还未等皇帝反应，瑜妃便将酒水噙在嘴中，吻向艾楷贤，接吻之时将酒吐喂与他。艾楷贤兴致盎然，大呼过瘾，一把将瑜妃搂进自己怀里。
“陛下。”褚裕没有眼力价地敲了敲门，“陛下，太子殿下来请安了。”
“让他等会来。”艾楷贤有些扫兴，可他转念一想，还是叫回了褚裕，“算了，宣吧。”
“是。”褚裕着实深呼了一口气，他知道把门外那位小祖宗赶走着实不太好。
瑜妃是最被扫兴的一个，她心里一个劲地埋怨皇帝，只好乖乖地把刚脱下的衣服又穿了上去，老老实实坐好。
“儿臣给父皇请安。”未几，艾旼炫进了殿，他本就是在杜后的催促下心不甘情不愿地来了，又在外面等待了许久，这不连问候的声音都显得不耐烦。
“起来吧。”艾楷贤透着帘子与他说话。太子站起，见得帘中女子，不知又是哪位娘娘，不过他迅速把头低了下去。
皇帝察觉，看了一眼身旁，便言：“这是新进宫的瑜妃。”
“见过太子殿下。”瑜妃细声道。
艾旼炫本不想行礼，她实在对艾楷贤身边层出不穷的女人感到反感，可碍于场面，他还是点了下头以示简礼。
“那儿臣告退。”
没有多久，太子退下，皇帝继续与瑜妃嬉戏，然而瑜妃的心情却与之前截然不同，她似乎迷恋上了那略带磁性的嗓音，以及好奇床帘之下那张若隐若现的年轻面容。
太子从龙吟殿出来，格外难受，他没有如往常一样去凤鸣宫给杜后请安，而是径直回了东宫。
外头淅淅沥沥地下起了小雨，艾旼炫的心情也如这天气一样，阴沉得很，他屏退了左右，关上殿门，捂着发闷的胸口，紧皱双眉。
不知从何时起，信任的人开始一个一个消失，从最开始的徐种到周奉，都是一睁眼一个转身，就不见了的人，茗叶、涂振，再如何珍惜的人到头来都是转瞬即逝，害怕，已经没有办法再信任任何一个人了。
他兴许是发现了，艾楷贤总是指责杜后，而杜后每次都不会为自己辩解，低声下气的模样看着让人心痛。眼睁睁地看着皇帝枕边越来越多的新面孔，艾旼炫的心里有种说不出的愤怒，就是因为我是太子，所以才要承受这些吗？这样的太子，我宁可不做。他稚气未脱的脸上流下一道道泪水，太子黯然神伤。
至半夜，太子突然发病，高烧不退、呕血不止，整个东宫顿时灯火通明，太医院脚步重重地奔向东宫。
“陛下！陛下！”褚裕疾声呼喊。
迷迷糊糊的瑜妃先被吵醒，她拭了拭眼睛，问褚裕道：“什么事呀？”
“太子殿下血病又犯啦，您赶紧把陛下叫起来吧。”褚裕急得直跺脚。
瑜妃有些被吓到，她推了推身旁的皇帝，告知原由，艾楷贤一下子就清醒了，他迅速起身赶往东宫，理都没理瑜妃一下。
瑜妃噘着嘴，把刚要戴的耳环往地上这么一扔：“今天的好心情，全被这太子给搅和了。”
艾楷贤至东宫，太医已经医治完毕，艾旼炫的血是止住了，底下一大盆污血，人早就虚脱昏了过去，杜后哭得像个泪人一样给儿子擦拭嘴角，这一幕似曾相识，唯一不同的是，身旁多了邵容。
“殿下和之前几次一样。”王毓老成持重，收起银针，行了个礼，“老臣去开药了。”
“奴才……奴才真的不知道啊。”马瑞对到皇帝的眼神，吓得三叩九拜，他的确也是第一次见，不知所措。
“都出去。”艾楷贤一声令下，众人赶紧走开，邵容见状，也识趣地退了下去，空留下帝后二人。
走近床榻，看到了太子面无血色的脸颊，艾楷贤又望之杜后伏在床头颤抖的背影，遂问其：“他是不是又和你说什么了？”
杜后将眼泪擦了擦，奇怪道：“陛下此言何意？”
“太子晚上才来给朕请过安，怎么这一会就发病了？”
“善皓今晚没有来过臣妾宫里。”杜后给太子掖好被褥，遂直起身来，“皇上回去吧，善皓要好好休息。”
艾楷贤一时无语，没过多久便回去接着睡了，而杜后一直陪着太子，直到他醒来。