宋太宗赵光义与陈抟祖师师徒交谈甚欢，欲留其在宫授以闲职，令为自己炼制长生不老丹药。陈抟笑道：“伏念贫道山野生居昊地，长自汉南，成童以习业儒林，壮岁而褊游洞府，性同猥乌，心若土灰，不晓仁义之浅深，安识行藏之去就。败荷作服，脱摔为冠，体有青毛，足无草履，有意慕羲轩之道，无心诵管乐之篇，《南华》、《道德》频看，黄阁玉堂绝念，数行紫诏，徒烦彩凤衔来，一片闲心，已被白云留住。苟临轩陛，贻笑圣明，非为庙堂之材，徒遗众臣笑也。陛下休得轻信此等方术，世间本无长生不老之人。陛下若果有意长生，贫道可授以健体养生之术，亦惟恐陛下无此闲暇照此修炼也。”赵光义却是意不在此，便转个话题问道：“先生既能长命百岁，亦可谓神仙中人矣。可有甚常人不及法术，试闻一例？”
陈抟笑而不答，寇准代为奏道：“我师能预知人意，可谓异能。其在斋室中有大瓢挂在壁上，道友贾休复欲求未言。我师已知其意，命我摘而赠之。贾休复大为吃惊，谓我师乃为神仙者。又有一居士名郭沆者，居住华阴，曾夜宿云台观。我师三更命其赶快回家，郭沆因夜深路险犹疑不决。至四更余，我师便道不必夜归，待天亮启行亦可。次日郭沆至家，果闻昨夜其母三更突然心痛，几乎死去，至四更而病愈。”宋太宗听得呵呵而笑，虽感有趣，但谓此皆为雕虫小技，乃不以为意。陈抟早知太宗心意，乃与徒弟寇准告辞。太宗也便不予强留，随下诏将华山封为道家祖庭，准许陈抟为首代祖师，可择徒世袭罔替，并赐庙田千顷，永不向朝廷缴纳税赋。陈抟拜谢而去，此后终北宋一朝，华山便归陈抟老祖。
太宗由是继承太祖未竟事业，并行赵普此前所定国策，欲先南后北，平定天下。自开宝八年大将曹彬与潘美等平灭南唐，此时南方九国三镇之中，便仅剩吴越国及泉、漳二州割据未平。此时吴越国师高僧延寿已沉疴在身，即将圆寂，吴越王钱弘俶前往探病，问及吴越今后如何，延寿只赠八字道：“纳土归宋，舍别归总。”然后溘然长逝。钱弘俶由是审时度势，遵循祖宗武肃王钱镠“要度德量力而识时务，如遇真主，宜速归附”遗训，以天下苍生安危为念，采纳延寿临终遗言，为保一方生民，采取重民轻土善举，自请纳土归宋。
太平兴国三年一月，钱弘俶祭别钱镠陵庙，失声痛哭道：“儿孙不孝，不能守先王祭祀，又不能死社穆。”尤其悲伤，几乎不能站立。乃将所部十三州，一军八十六县，五十五万六百八十户，十一万五千一十六部卒，悉数建造成册，遣使至汴京献给宋朝。由此吴越国人民免遭生灵涂炭，成就中华一统历史佳话。宋太宗大喜，乃诏请钱弘俶入朝，先封为淮海国王，八年改为南汉国王，端拱元年更封邓王，是年八月庆贺生日宴会酒罢而薨，寿六十而善终。太宗大为悲悼，追封其为秦国王，谥号忠懿王。吴越国共历三代五王，计七十二年国祚。
钱弘俶喜好佛法，年二十继承王位，即位奉天台德韶大师为国师，并从道潜律师受菩萨戒，号慈化定慧禅师。后周显德二年，因羡慕阿育王造塔，遂铸八万四千小宝塔，中纳宝箧印心咒，广行颁施，世称钱弘俶塔，甚而远传至日本。宋建隆元年，复兴杭州灵隐寺，请智觉延寿大师为中兴第一世，迎请螺溪义寂大师讲《法华经》，特赐净光大师称号。复遣使赴日本、高丽求取天台论疏，致令天台教观盛然而起，并于杭州建普门寺、雷峰塔、六和塔、保俶塔，于钱塘建兜率院。钱弘俶生于杭州，继承祖业同时亦承祖训，对中原诸朝贡奉之勤，海内罕有其匹。赵匡胤乱建立北宋后，钱弘俶更是倾国所有，以事贡献。钱王纳土归宋之后，留给后人一座美丽江南之城，是谓“上有天堂，下有苏杭”之杭州者也。
吴越王既纳土降宋，清源郡节度使陈洪进迫于形势，同年亦赴汴京入朝觐见，并奉《纳地表》献出泉州、漳州两郡，及其所辖一十四县，结束割据，归顺宋朝。自此泉、漳二州正式纳入宋朝版图，时宋朝已经建立十八年也。宋太宗赵光义赐诏嘉纳，以陈洪进为武宁军节度使、同平章事，留京师奉朝请。雍熙二年，陈洪进因病在汴京去世，时年七十二岁，可谓藩镇诸侯中至为长寿者。宋太宗下令罢朝二日，以示哀悼，并赐赠中书令，谥号忠顺，追封南康郡王。陈洪进死后被运回福建泉州枫亭驿郡王庙安葬，后人尊称为南康郡王。
史说陈洪进字济川，清源郡泉州仙游县连江里枫亭驿人也。乾德二年时宋太祖将清源军改为平海军，任命陈洪进为平海节度使，泉漳等州观察使、检校太傅，赐号为推诚顺化功臣。陈洪进为求继续割据，每年都向宋朝大量进贡，因此常向百姓征收重税，又命富人捐钱以免除徭役。而子弟亲戚反而交相贿赂，二州百姓由此痛苦怨恨。宋灭南汉、南唐后，陈洪进所辖泉、漳二州直接与宋朝接壤。泉州、漳州两郡一十四县包括泉州府所辖南安、莆田、仙游、晋江、同安、安溪、永春、德化、兴化、惠安十县，漳州府所辖龙溪、龙岩、长泰、漳浦四县。自唐朝安史之乱之后两百年间，江南遍地藩镇，陈洪进是乃最后军阀之一也。江南既兵不血刃而平，太宗欲伐北汉，知道必将一场大战，故命吏部呈上功臣宿将名录，一一按册查阅，以褒扬先烈，激励众将。乃翻阅随太祖陈桥兵变起事建国，武将中功臣册道：
其一大将张令铎，周恭帝时侍卫步军都指挥使，在陈桥兵变中有拥戴之功，建隆二年建节，同时被罢去侍卫亲军马步军都虞侯军职。太祖征李筠时，为东京旧城内都巡检，皇弟秦王赵廷美娶其第三女，封楚国夫人。开宝三年春死，终年六十岁。从军三十年，大小四十余战，多摧坚陷敌，未尝妄杀一人。其二大将王审琦，太祖义社十兄弟之一，恭帝时升任殿前都虞候。陈桥兵变时在京城与石守信同为太祖内应，宋初既建节，兼任殿前都指挥使。参加平定李筠、李重进叛乱。建隆二年罢殿前都指挥使。开宝七年死，终年五十岁。重厚有方略，尤善骑射，镇寿春，岁得租课，量入为出，未尝有所诛求。素侍宴常引满，及归私家即不能饮。其三大将张光翰，后周末任虎捷左厢都指挥使，侍卫亲军步军都指挥使张令铎部属。陈桥兵变后不久，张光翰即被出为永清军节度使，乾德五年死，不知其终寿多少。其四大将赵彦徽，与太祖同事周世宗，太祖尝拜为兄。与张光翰同于建隆元年罢军职，后改为建雄军节度使，开宝元年死，未知寿算。其五大将韩重赟，太祖义社十兄弟之一，周末任殿前司控鹤军都指挥使。参与陈桥兵变，以翊戴功升为侍卫亲军龙捷左厢都指挥使，建隆元年建节。参加平定李筠、李重进叛乱，任殿前都指挥使。乾德五年出为彰德军节度使，开宝七年死。
其六大将李继勋，太祖义社十兄弟长兄，殿前都虞侯，建隆元年建节。攻打南唐时失职，免其节度使而责为右武卫大将军。后任战棹左厢都部署，在进攻北汉中屡建功勋，曾大败北汉名将刘继业，兵临太原城。契丹来救，李继勋才率军退回宋境，太平兴国二年死，终年六十二岁。其七大将罗彦环，周末任殿前司散指挥都虞侯，太祖心腹。陈桥兵变中有拥戴之功，建隆元年七月建节，随太祖亲征，平定李筠叛乱。乾德二年与李继勋、郭进、曹彬在辽州城下大败六万契丹兵，升安国军节度使，四年二月又与田钦祚在静阳砦大破北汉兵，擒鹿英，升镇国节度使。开宝二年死，终年四十七岁。其八大将王彦升，周殿前司散员都指挥使，太祖心腹。陈桥兵变后率所部先入京，杀后周侍卫亲军副都指挥使、在京巡检韩通及全家，故终生未曾建节。后任原州防御使兼缘边巡检，开宝七年死，终年五十八岁。其九大将王全斌，初事后唐庄宗，累任内职，明宗即位时补禁军列校。历仕晋、汉、周三朝，参与攻克收复关右四州及北伐辽国，累官相州留后。北宋建立后，与慕容延钊进讨潞州李筠叛乱，又与郭进攻北汉。乾德二年改任忠武节度使，任西川行营凤州路都部署，率军三万攻克后蜀。因纵兵掳掠，残杀降兵及平民，激起后蜀军民反抗，因而被降为崇义军节度留后。复任武宁节度使，开宝九年病逝，年六十九，获赠中书令。其十大将慕容延钊字化龙，与太祖友善。乃开州刺史慕容章之子，出身将门，善于攻伐，南征北战，戎马一生。以军事统帅多次参加宋初统一战争，并立下显赫战功，官至山南东道节度使、枢密副使、检校太尉等。乾德元年病逝，时年五十一。追赠中书令、河南郡王。此谓开国十大功臣，因殁于王事以闻。
列位看官！行笔此处，定有人问：那赵匡胤未发迹时，本是三兄弟结拜，老大柴荣，老二赵匡胤，老三郑恩，老大与老二先后都做了皇帝，老三被老二借酒醉打死，此事天下妇孺皆知，本书因何在开国诸将中单单漏脱了郑恩？需知演义不同于正史，传说有异于事实，历史上本无此人，乃是虚拟人物，却让说话人怎能混淆视听哉！罢咧，既是列位看官好奇，在此不妨追根究底，插叙一段其人其事，权当作个得胜头回，但只作闲话，休要当真可也。据说那郑恩字子铭，亦谓子明，乃山东登州掖县柳林河人，青年时与柴荣并赵匡胤三人结为兄弟，郑恩排行老三。周世宗柴荣最具雄才大略，只可惜三十八岁英年早逝，之后赵匡胤违背兄弟前盟，发动陈桥兵变被黄袍加身，做了皇帝，从孤儿寡母手中夺了义兄江山，取替周朝建宋。郑恩心中不喜，但亦继续追随二哥赵匡胤，为宋朝鞠躬尽瘁，屡立战功。但郑恩为人耿直鲁莽，不拘小节，不论赵匡胤是否当了皇帝，见面依然口称二哥，并无君臣之别。终于有次冲撞了赵匡胤，使宋太祖当众下不来台，这才借酒醉斩了郑恩。郑恩死后，赵匡胤留有遗言，并赐免死铁牌，命其历代子孙皇帝对郑恩后人与柴氏后人一般，皆予优待。
以上便是通俗小说及民间评话中对郑恩叙述，正史中并无郑恩此人，但据《掖县县志》记载，分明却有“郑恩，郑子明”只言片语介绍，本县郑氏族谱中亦明确提及，并作为始祖供奉，言之凿凿道：“家有余香书带草，世传小技梨花枪。”据说梨花枪法就是郑恩所创也。并说《百家姓》系首创于宋朝吴越地区文士，头八位缘何以“赵钱孙李，周吴郑王”为首？只因“赵”乃当朝天子皇姓，“钱”乃吴越王钱镠本地皇姓，“孙”乃吴越王钱弘俶皇后之姓，“李”是当时吴越邻国南唐国姓，“郑”姓得以排在第七位，便是由于郑恩缘由也。
据民间传说，郑恩来历愈加鲜活，似实有其人者。说其乳名黑娃，自小父母双亡，孤身一人逃难至商洛县柳林河镇，原以卖油为生，与赵光胤相遇并结拜为兄弟，又和陶三春因吃瓜相打成交而定下终身。其后柳林河改名为清油河，便因郑恩当初在此担油出卖，发迹后所改。其总是担油顺河而上，送到洛南县黄家村集市，来回三百余里，仗一根铁扁担挑着二百多斤两只大油篓，竟能两天一个来回。至今本地亦有“倒挂油、油篓坑、油印”典故，便成古迹。其后柴荣登基为帝，封赵匡胤为南宋王、郑恩为汝南王，遂为郑恩与陶三春完婚。其后陶三春挂帅收刘三定，破南唐；因丈夫被太祖醉杀骂殿，斩黄袍等热闹回目，便将郑恩越演越活矣。正是：二十四史不见传，民间演绎反切真！欲知后事如何，且听下回分解。