寂寂夜色，凉凉秋风，热闹非凡的临淮城重又恢复平静。
贺兰进明气急败坏地登上城楼，满面灰尘，头冠歪戴，望着渐渐消失在夜色之中的两道影子，气得跳脚大骂。
这一夜，他原本以为自己处心积虑地算计，终于可以将李钰制服，却哪里想到，李钰竟然可以不管不顾，用那逃命的大船撞毁坚固的铁闸。
贺兰进明怎么也想不通，李钰千里迢迢前来营救第五琦，到最后却舍弃了大队同伴，让他们与那艘大船一道，淹没在淮水，自己和那神秘女子逃出城外。
以他的聪明，看到那蒙着头纱的女子施展那般高明的身法，也基本可以断定那女子必然不是先前所认为的杨玉环。
想到这一场忙活最终只是竹篮打水一场空，贺兰进明便满腔怒火，无处发泄。
唯一可以让他安慰的是，协助李钰的那许多同伴便埋葬在淮水之下，如果将这些人的尸体打捞起来足以清点，也勉强算是功劳一件。
这样想着，贺兰进明沉重的心情稍微有了点期待。
正在贺兰进明强压怒火，自我安慰的时候，闾丘晓身着盔甲匆匆赶来，向贺兰进明行过礼后，满面忧色地道：“节度使，淮河之下，好像，好像——”
闾丘晓边说边偷偷窥看贺兰进明的神色，见他怒气未消，不敢再说，只能吱吱呜呜地道。
贺兰进明听出闾丘晓话语不善，心中微凛，知道定不是什么好消息，不由问道：“好像怎么了？快快说来，是不是死的人不够多？”
既然抓不住贼首，若能多擒杀几个虾兵蟹将，至少皇上那边也可交待。
闾丘晓见他问的急切，面显迟疑，但还是硬着头皮道：“禀节度使，淮河之中，除了破船残缺，并未曾打捞出一具尸体。”
“什么？！”
不光是贺兰进明，城楼上的众将士听到闾丘晓的回道，都不由大惊失色，齐声问道。
闾丘晓虽然也贵为濠州刺史，但此刻也被贺兰进明等众人的惊讶程度吓了一跳。
只是话已出口，容不得他再作转圜，低头沉声道：“这事的确奇怪，我们明明看见那些人在船上，更亲眼见到那大船被撞毁。那船上众人功夫并不高明，要想在船毁之后弃船逃离，无异于自投罗网。”
众人听闾丘晓如此分析，也觉有理，但一时却想不通为何那些明明应该已经死了的贼匪现在捞不到一具尸体。
贺兰进明闻言长长一叹，不由对今夜这场智珠在握的算计失去了最后一点安慰，心情糟糕至极。
这时，随在众人之中的永王使者薛鏐看出了贺兰进明的郁闷，不失时机地缓缓挪到贺兰进明身旁，附在他耳边低声道：“节度使若与永王合作，别说这小小一个龙影元帅，就是那天上的日月，永王也能与你一起摘来。”
贺兰进明人虽在盛怒之中，但还未完全失去理智，听到薛鏐此话，不由转头看了他一眼，见到他双目之中闪过的狡黠，不由心头一阵冷意划过。
这永王使者简短的言语之中所包含的信息只要轻轻体会推敲，便能够一清二楚。但现在天下形势纷乱，新皇刚刚登基，而伪燕贼军也正值高歌猛进之时。
天下形势，并未明朗，而永王李璘此人，在贺兰进明的了解中，能力与地位好像也并非那么般配。
更何况，永王李璘乃当今圣上一手养大的弟弟，也是他最疼爱的弟弟，他们兄弟之间，真的已经到了反目成仇的地步了么？
贺兰进明是聪明人，他自然懂得趋利避害，所以当薛鏐话一出口，他便想到了许多种可能。
犹豫片刻，他暗自下了决心，勉强收敛面上的愤怒，强笑道：“我贺兰进明何德何能，竟能蒙永王赏识。只是可惜的是，现在河南道形势危急，叛军随时可能挥兵南下，我们江淮儿郎暂时还不宜妄动。恳请薛先生将此间困难转告永王殿下一声。”
说着，贺兰进明抱拳向薛鏐深深地施了一礼。
薛鏐虽然心中对贺兰进明的回答十分不满，但现在深处临淮，自知不宜和他轻易接下仇恨，因而忙恭敬还礼，然后道：“节度使言重了，您的话，我一定转达给永王殿下。”
说着，薛鏐便向贺兰进明告辞，准备趁夜离开临淮。毕竟，永王殿下还有更为紧急的事情要他去做。
“薛先生！”
贺兰进明见到薛鏐告辞退走，等他行了一两丈外，似突然想起了什么，叫住薛鏐道：“薛先生，今夜太白先生为捉拿伪燕奸细身负重伤，若非十万火急之事，可否让太白先生在临淮将养好身体再返回永王帐下。这样，也免得寒了先生的心。”
如贺兰进明所说，今夜南霁云和李太白联合出击，再结合贺兰进明的重重设计，本来有机会将李钰擒杀。
奈何，他低估了李钰的非凡战力，也错误高估了自己的阴谋算计，到最后只落得两手空空一无所获，也让他颇为欣赏的李太白和南霁云身负重伤。
若说现在唯一的安慰和念想，便是能够将他二人留在临淮，为己所用。
也不知道薛鏐是否明白了贺兰进明的心意，听到他的请求，眉头微皱，沉吟道：“如此，也好！”
其实薛鏐本来就心胸狭窄，嫉贤妒能，看到李太白才华横溢，颇得永王赏识，便早有不满。
今趟前来劝说贺兰进明与永王结成同盟，结果当李太白凭着一腔才华得到贺兰进明赏识，为他进言的，不是替永王说话，而是劝诫贺兰进明出兵北上抗贼。
对于永王而言，抗不抗贼有甚影响？
他身兼四镇节度使，掌管江南大片富庶之地，却不曾面临北方叛军攻打袭扰，又哪里知道北方形势的危急？又哪里明白唇亡则齿寒的道理？
但李白拿着千载难逢的进谏机会，不为永王与贺兰进明结盟而说一言半语，反倒为毫不相干的河南道张巡求情，当真是愚不可及，可笑至极。
所以，薛鏐虽然看到李太白为擒拿伪燕奸细身负重创，心中不仅没有半点同情，反倒在一遍遍咒骂他怎不死了的好。
现在倒好，如此一个吃里扒外的废人，竟然能够得到贺兰进明的赏识，要将他留在临淮。
这结局，对于薛鏐而言实在不能太好了。
因此，他哪里会对贺兰进明的请求有半丝犹豫。