“轰隆隆——”
当漫山遍野的燕军自运河上游岸边飞扑而下时，长达十余丈的残存堤坝终于再也支持不住，轰隆一声彻底崩毁，无数巨木和土石被卷入河流之中载沉载浮。
旌旗密布的大军之中，一将策马行到岸边，看着眼前形势，面上泛起浓重的杀机，在他视线极处，数道黑影在下游不远处的密林中穿行。
那将军长鞭一指，命令道：“贼匪在那里，速速追击，死活不论！”
身旁两百骑兵得令，呼啦一声吼，抽出马鞍上的马刀，闪电般向那些黑影消失的地方驰去。
下游河岸逐渐变宽，地势也相对平缓，虽有林木阻挡，但也无法阻止这些速度迅疾的骑兵狂猛本来。
二者之间的距离越来越短，南霁云奔行了一阵后，跃到河岸旁的一尊大石头上，回身望着追击而来黑压压的骑兵。
不到半里的路程，对于这些骑兵而言只是瞬息间的事情。
但南霁云等人经过昨夜的惨战和今日的没命劳作，早就已经疲乏已极。如果就这样一直徒步逃下去，被生擒活捉只是时间的问题。
南霁云已知逃无可逃，转身向身旁的陆沉香温暖一笑，道：“如果这样下去，我们一个也走不了。你带着弟兄们先走，我设法将贼军引开。”
陆沉香凝目看着南霁云温暖的微笑，心中莫名一痛，刹那间浮现出另一个于万军丛中救她性命的男子身影。
片刻的犹豫，陆沉香坚决地摇头，斩钉截铁地道：“不，要走一起走，要留一起留！”
南霁云看着陆沉香面上神色，知道多说无用，只得向她点点头，朗声道一个“好”字。
话音刚落，手刀自背后闪电砍向陆沉香的脖颈。
娇躯软软倒在南霁云的怀里，南霁云向身旁一名体型与他同样雄壮的汉子吩咐道：“你和众兄弟先走！”
那名大汉抢身上前，似是抗命道：“将军——”
南霁云脸色一沉，喝止道：“快走！这是军令，违者立斩！”
那名大汉脸上显出异常的悲愤，面容一阵扭曲，却只得含泪答道：“喏！”
南霁云拍拍那名汉子的肩膀，沉声道：“来人是贼军张凤，此人亲出，征东军极有可能已经倾巢而出，赶紧回去让将军做好迎战准备。”
那人听南霁云此说，才明白他们这四十多人必须有人活着回去，而南霁云一向身先士卒，与手下将士形同兄弟，此时自不会顾着自己逃命。
知道无法劝动，那汉子和身后的二十几名弟兄虎目含泪，重重向南霁云行了个军礼，然后扛着陆沉香飞速窜入道旁的林木之中。
此时数百骑兵已经距离南霁云这里不到四五十丈，在他身后，还有二十二名兄弟留下。
看着越来越近的敌兵，南霁云咧嘴一笑，向左右弟兄大手一招，提起长刀沿着河岸向下游奔去。
马蹄声声，两方距离已不到三十丈，二十三人在这数百铁骑的洪流面前毫不起眼。
但敌兵显然不会让他们有生还的可能，无数箭矢和长枪自身后破空飞来，一个个洞穿众人的胸膛。
南霁云无暇为随他亡命的弟兄心痛，脚下狂奔的双腿已然麻木，不过凭着体内残存不多的真气强撑着向前冲去。
眨眼之间，二十三人已陆续倒下了十四名，仅仅九人还在勉力奔逃，但死亡已经将他们彻底笼罩。
十四丈距离，对于这些骑兵而言踏马而过，但于奔逃的南霁云九人而言，却连喘息的机会也没有。
南霁云的嘴角已经泛起了丝丝白沫，他心中清楚，再有七八息的功夫，众人再也不可能前行半步。
视线愈来愈模糊，喘息愈来愈粗重，而背后的马蹄声也愈来愈迫切。
死亡或被俘，已是南霁云面临的两个选择。
终于，八息已过，南霁云噗通一声匍匐倒地，口中白沫流出，连活动一下手指的力气也没有，而能够随他奔逃到此地的兄弟更是一个也无。
无数铁蹄在他眼前停下，身着铠甲的骑兵自马背跃下，马刀明晃晃地耀眼，团团将他围住。
可惜，他现在不仅没有抽刀自杀的力气，也没有自行了断的机会了。
双眼缓缓闭上，在等待着死亡来临的同时一点点恢复着体力。
“八哥！”
突然，在他双目将闭未闭之时，一道洪亮而又熟悉的声音凭空乍起。
一语将南霁云从模糊的意识中惊醒，只听四处尖啸破空，围着南霁云周围的敌兵顿时变得十分慌乱。
脚步错杂，马嘶人叫，惨嚎之声骤然响起，再也无人来管南霁云的死活。
南霁云一口吐出嘴角的白沫，咧嘴一笑，奋起好不容易凝聚起来的一点力气，捡起掉落的马刀，胡乱向身周砍去。
刀锋过处，两个骑兵便被砍翻在地。
耳旁箭雨破空，数百骑兵在箭雨之中乱作一团，但中箭倒地的却是少数。
“上马！”
在南霁云胡乱砍杀之际，一道灰影自密林中闪电窜出，刹那间便已奔到南霁云的身旁，长臂探出，提着南霁云的衣领便将他拖上马背。
骏马双蹄一扬，凌空倒转方向，不待贼众反应过来，便在无数箭雨的掩护下向下游奔去。
疾行十余里，骏马才渐渐放下速度。
南霁云在马背上歇息了小会，终于有了说话的力气，苦笑道：“万春，不是叫你小子守着将军么？有田秀荣那狼子野心在雍丘，大人怎可离了你我？”
雷万春回身对南霁云做了个不以为然的鬼脸，笑道：“是将军让我前来接应你的。将军的本事，别人不知，你我难道还不清楚么？这田秀荣固然奸诈，但要对付将军，恐怕还嫩了许多，你就放心好了。”
南霁云也知雷万春所说属实，如果张巡连一个小小的田秀荣都提防不了，又哪里有能力与数万贼军周旋，倒是自己关心则乱了。
再行五六里，道旁密林中陆续闪出六十几人，其中自有扛着陆沉香逃走的那二十多人，其余四十几人，南霁云一眼便瞧出正是雷万春的随行亲兵，和他那死去的八十几名弟兄一样，都是足可生死相托的忠实下属。
不用想也可知，刚才躲在密林中射箭掩护雷万春救走南霁云的，正是这四十几人。
此时陆沉香已然醒转，在人丛中远远瞧着南霁云，面色冷静得有些过分。
南霁云见她安然无恙，一颗悬着的心终于放下，从雷万春马背上艰难跃下，来到陆沉香面前。
陆沉香定定看着南霁云，双目中隐隐泛出泪光。突然，她秀美的嘴角一拧。
“啪！”
一声响亮的耳光响起，南霁云沾满血污的脸上顿时显出五个修长的指印。接着便听嘤咛一声，香气扑鼻而来，陆沉香一头栽进南霁云怀里，泪水终于狂涌而出，却听不到半丝声音。