公元二零一年夏八月，十日。被连续暴雨阻隔于冀州安平北端的袁军与辽东军，忽然发生了突兀的变化，出乎所有人意料的，打破了僵持的局面。
变化来自于袁军方面。几乎是在顷刻间，整个袁军在八月十日这一天，忽然大乱起来。连绵数十里的大营乱成一团，人喊马嘶，刀枪交迸，惨叫声、嚎哭声、咒骂声、马嘶声响成一片，沸反扬天。
刘备在自己大帐中接到消息后，初时惊愕之余，只恐是袁军的不知什么计谋。极为谨慎的一再传令，令各部约束部众，不得擅自乱动。
只是，不久后，在对面袁军大营，无数士卒开始四面八方的往外奔窜，向后退却时，刘备才终于确定，对方这次是真的出现了军中哗变。大喜之余，急忙传令升帐，点选将士，趁机捞取胜利果实。
十一日，武邑袁军先溃。主帅淳于琼混乱中正迎上大将魏延，只一个照面，便被魏延斩于马下，所部三万余众，除少部分逃窜，尽数被斩杀殆尽。
当日晚间，辽东军周仓、裴元绍，冒雨突击，趁夜晚敌方混乱之中，鼓噪而进。周仓斩了焦触，裴元绍锤击张楠，令其吐血败走，袁军彻底大溃。
两人随后追击，不多时便迎上袁军后军，一鼓作气之下，生擒后军掾曹转运使、裨将军蒋奇。杀死杀散袁军数万，得辎重粮草无数。
连番大胜之后，辽东军合兵围了信都。十三日，信都不战而降，安平一郡平定。
而此同时，冀南赵国、钜鹿、清河三郡忽然大乱。无数原本是袁军的士卒，各推首领，举兵起事，矛头却直指向邺城。整个冀南乱成一锅粥，到处是流匪劫掠，刀兵遍地，烽火四起。
刘备一时摸不透情况，不敢冒进，便扎于信都，只派麾下各部先稳固周边。十五日，降将蒋奇引杜远，诈开安喜城门，辽东军兵不血刃占领中山。
随即，两日间自北而南，全郡平定。而后，挟大胜之势，直杀常山。沿途各县望风而降，至二十日到达真定，真定守将王谦率郡中文武，力战半日，战死城头，真定失陷。
辽东军得了这两郡，实力更增。并不急于继续攻掠，而是就地休整数日，二十八日，大军一分为二，令简雍为主将，领异族仆从军五万，往南皮扎住，布防浮阳、东光一线，目的自是提防青州方面。
刘备亲提大军十万，进钜鹿城以窥魏郡。邺城，几乎已是如同脱光了衣服的妇人，再无半点遮掩的暴露在辽东铁骑的面前。
邺城，城主府的大厅上，袁谭面色惨白，呆滞的目光，只是哀哀的望着在厅中来回踱步的郭图，嘴唇颤抖着，张了几张，终是没能说出一句话来。
郭图满面铁青，一手扯着颌下胡须，又是愤怒又是惊惶中，不意间竟扯断一小把，疼的他险险没掉下泪来，倒也因此将他从纷乱的思绪中疼醒。心疼的看了看手中的断须，随后抖手飘落。
自己前番算计，欲要掘开漳水以断，这样做有可能会引发前军之变，他自是早已想到。但是，作为一直跟随袁家父子两代人的他来说，却也早知凭着那二十万人，怕是很难将刘备打退。
今时今日，袁家早已是外强中干，空余个偌大的名头唬人罢了。骨子里，人才凋敝，军心离散不说，便内政上，经历了数次大败，国力积弱到了甚至连日常运转都难维持的地步了。
这种时候，别说靠袁家自己打退辽东了，就算硬顶下去，粮草都很难维持太久。此时又正值暴雨，战事拖延日久，等到后方粮草不敷，送不上去时，只怕那二十万迎敌之军，便要变成倒转头攻伐自身的利器了。
鉴于此点，郭图这才有了掘漳水阻断敌军的想法。如此一来，最坏的结果，不过是让本就不很稳定的二十万大军提前哗变，但是却也因此能赢得长久的时间。
郭图深深明白，二十万大军哗变也不可能是全部。因为一来毕竟有些人忠君之心极深，必然能起到压制作用；二来，届时后路已经封死，除了拼死一战外，他们也再无别路可行。如此一来，反而能挖掘出迎战士卒最后的潜力。
至于说投敌，郭图以自身度人，又有谁敢真个在两军阵前，一下子接纳对方这么庞大的数量尽降？只要刘备但凡有所提防，必然让众军心中惶然，助力得不了多少，这掣肘之力却是大增。届时单只提防这些降兵，便要耗费其大半精力。那样的话，要想再如前番般势如破竹的抵进，便无异于痴人说梦了。
而且，那些逼于无奈而降的人中，又有多少是见风使舵之辈？只要他日得来外援，但要占得一时上风，稍作招揽，必然会让这些人再转投回来。那时候，外有强援攻伐，内有乱军呼应，辽东此次的来袭，便真个成了有惊无险的作为了。
他打算的精细极致，至于如此一来，将牺牲数百万平民之命，却是半点也不放在心上的。而他心中的强援，正是近在咫尺的许都曹操。
上次求救，曹操借口拒不发兵，其中意味，郭图如何能不知。只不过他想的明白，曹操推拒的是袁谭，是袁家，却不是他郭图这些袁家部下。
如今袁家已然衰落，再跟下去也不会有什么前途。如能借着此次之事，顺利搭上曹丞相的战车，那才是最明智的选择。而如果能在这其中，为曹丞相顺利兼并冀州出上一把力，届时曹丞相又怎么可能慢待了自己？
既能延缓辽东的攻伐，解除眼下的危机，又能暗中削弱袁家，加快曹丞相吞并冀州的步伐，从而为自己增加晋身的砝码，这笔买卖，郭图的算盘打的哗啦哗啦响，早已是成竹在胸。
只是，他想不到的是，自己这一番设计，怎么就一时疏忽，竟被前军派来的斥候获悉。而在自己发现后，于第一时间派出高手追杀，竟尔还能被传了出去，最终导致成如今这种千钧一发的局面。
他此刻还不知道这番谋划，最终是坏在那个叫刘三儿的斥候卒长，一转念间怕死的念头上。只因刘三儿的一年偏差，即为了保全自己，又不想身入险地，所以，一番思量后，只是派了一个手下往大军中传递消息，自己却带着一帮人，早早潜伏下来，躲了起来。
而令刘三儿也未想到的是，自己当时因着心有所思，一个没嘱咐到，让送信之人注意保密，只将信息报知主帅。
所以，那位送信的仁兄，在闹明白事情紧急后，风风火火的一路冲进大军军营，并在踏入中军大营时，按照惯例，一路高声唱报而进，终使得消息外泄，人为的引发了大军毫无征兆的哗变。此中种种，却非任何人能把握的住的了。
而作为始作俑者的郭图，也绝想不到，正是刘三儿这个微不足道的小人物，在他此时这一谋划的推动衍生下，日后将干出何等惊天动地的大事来。
对于郭图此时来说，最急迫的，便是如何解决眼前的困局。而他此时焦急的在袁谭面前来回踱步，并不是什么急主公所急，忧主公所忧，对于袁谭，他早已将其打入彻底抛弃的蔽履之中。
如今之所以还保持着面上的恭敬，不过是后面的进程，这袁谭实在还是个必不可少的道具。
他要等的，却是日前派去许都，带着特殊任务的辛毗，不知此时这边的情况，究竟能不能打动曹操的心。
而在此时的许都，宏大的丞相府中，曹操这次终于是亲自接见了袁家使者辛毗。
对于眼下整个冀州的种种，曹操早已得报，也知道这个时机委实是不可多得的好机会。
为了冀州之事，他早已和郭嘉、程昱、荀攸、荀彧等众谋士商议多时。眼下辛毗的到来，正当其时。
只不过好时机归好时机，曹操在知道眼下机会难得的同时，心中却也大有顾虑。他所顾虑的不是别个，正是一直以来，沉默的似乎没了任何声息的刘璋。
对于曹操来说，眼下宇内只有一人是他的心头大患，也让他每每想起就是心惊肉跳，忌惮非常。这个人，就是大汉皇叔刘璋刘季玉。值此河北大乱之时，对他来说是个机会，但对于刘璋来说，又何尝不是呢？
所以，在还未得到刘璋那边的确切消息时，曹操怎么也不肯稍有轻动的。好在麾下密探早已派出去许久，算算时日，应当也该返回了。对于此次时机，青州表现出的沉默，曹操总有种不安的预感。
大殿上，众人杯来盏往，在哼哼哈哈应对着辛毗的求援后，曹操设宴款待辛毗。这次虽没承诺出兵的明确日期，但总算是一力应承了救援冀州的请求。这让辛毗总算是暗暗舒了口气，至于再想法催促一下，最终确定下发兵的日子，总要找个合适的机会，这事儿却是急不来的。
他面上浮着恭谨的笑容，一边和曹氏麾下众文武应付着，一边在心中暗暗打算。正自想的纠结时，却忽见殿外走入一人，小心的绕着众人席后，挪到了上首曹操的身边。
随着那人在曹操耳边的一番耳语，曹操面上渐渐闪过一抹儿惊喜之色。半响，在挥手令那人下去后，曹操忽然举杯向他一邀，呵呵笑道：“辛佐治远来不易，眼下只管放心饮酒好生休息。明日休养好了后，便请回告显思贤侄，某将即日发兵，以复冀州之地。嘿，且让他将诸事准备好了就是。”
辛毗闻言，先是一愕，随即大喜。就席上长跪而谢，一边却心中嘀咕：什么准备云云，还不就是要其低头，双手献上冀州？只是为何方才一直不肯明确出兵，这会儿却突然定下明日了？这事儿，却要查上一查才是。