元至正年间，朝廷的苛捐杂税已经到了极点，内有朝廷重臣伯颜把持朝政，外有农民起义。
元王朝已经到了风雨飘摇，朝不保夕的地步。
为了遏制如雨后春笋一般崛起的武装农民起义，伯颜下令将汉民族五个大姓张王赵李刘的百姓全部杀绝。
此令一出，天下群雄激愤，五个姓氏的汉人更是结为了五姓同盟，推举张四九为总盟主，聚众上万人盘踞于关中一带，抵抗朝廷残暴的杀戮。
与此同时，白莲教教主韩山童率麾下教众揭竿而起，他与教友刘福通宣告天下，拥护汉室正统宋王后裔为天下共主，誓要驱除蒙古人，还汉人一个朗朗乾坤。
白莲教教众全都头戴红巾，身穿白色长袍，故有被人称作红巾军。
深夜，皇觉寺外。
一个衣着褴褛，浑身是伤的男人用力地拍打着寺门。
“师父，开门啊，救命啊。”
门依旧紧闭。
他咬了咬牙，看着身后那个越来越近的人影。
他索性用身体撞开了紧闭的大门。
门开了，里面却一个僧人都没有。
佛像上结满了蜘蛛网和灰尘，仿佛要告诉进来的人里面已经很久没有人烟了。
看到这幅情景，他明白今天自己恐怕是在劫难逃了。
于是他冲进大堂，举起一个香炉朝着身后的那人狠狠地砸了过去。
那人身形佝偻，枯瘦，低着头，让人看不清他的脸，一双恶狠狠地眼睛就猎豹盯着自己的猎物一样，充满了阴狠和暴虐。
那人几乎毫不费力地躲过了这致命的一击，嘴边流露出一丝不屑的笑容。
那人的手里拿着一把小刀，这些日子里，他就是用这把小刀不断地在他的猎物身上留下印记。
他看着那人一点点的接近，情绪几乎就要崩溃了。
这些日子，他就像被一只厉鬼缠身一样，他无论走到哪里，都会被一个人紧紧地跟在身后。
那人既不会烦他，也不会杀他，而是像他的影子一样和他保持一个身子的距离。
那人手里的小刀会时不时地在他的身上划上一刀，让他防不胜防。
这是一个奇怪的人，他是一个亡命之徒，一个乱世中以收割人的性命为生的杀手。
他与其他杀手不一样的是，他喜欢玩弄自己的猎物，他从不主动杀死自己的猎物，反而要让猎物跪在他的面前，求他出手了结自己。
他的名字叫做鬣狗，人如其名，他的脑袋很圆，两只眼睛狭长而细小，两只眼珠子就像两颗绿豆一样，他的眼神很毒，很冷，无论是谁看到这样一个人都会绕道而行。
他有一个特殊的爱好，那就是吃病死的动物的肉。
谁要是想要让他帮自己杀人，就必须给他这种肉。
若没有这种肉，即便是给他金山银山，他也不会为你杀人。
鬣狗的武功并不高，但是他顽强，无论你怎么打他，他都不会走。
他只要盯上一个猎物，就一定要等这个猎物死后，才会放过他。
这种人一旦赖上一个人，就至死方休，让人生不如死，只能以死来解脱。
照理说，像这样一个人是无论如何也不会和一个放牛的穷小子结怨的。
但偏偏两人就结下了怨仇。
这个放牛的穷小子叫做朱重八，名字很简单，就是重阳节要喝腊八粥的意思。
朱重八从小便在皇觉寺出家做和尚，长大之后，又在富贵人家家中为人家放牛。
一切本来都应该这么继续下去，但是忽然有一天牛死了。
牛是病死的。
但凡是富贵人家，对于这种病死的牛只有一个处理办法，那就是用火烧成灰，然后再随便挖个坑把它埋了。
在那个时候，穷人家想要吃上一顿肉简直是做梦。
朱重八作为一个放牛的，牛死了，他自然就没有了活计。
他知道这头牛无论如何也不会上了主人家的餐桌的。
主人将这头病死的牛交给了朱重八，并交代他千万不可以自作主张，不能动这头病牛。
朱重八点头称是，但是心里却一直惦记着这头病牛。
在他眼中，这就是能够让他饱餐一顿的东西，他才不在意是不是病死的牛。
他脑海里甚至已经开始浮现出烤全牛的样子。
一想到一只热气腾腾的烤全牛，他就忍不住流口水。
他思来想去，觉得这头牛最后的下场也就是变成黑灰然后埋进土里。
这么好的牛肉若是真的被烧成灰岂不是可惜了？不如让他饱餐一顿。
想到这里，对美味牛肉的渴望彻底战胜了理智，他决定用火将这头牛烤熟。
牛肉在火上滚了三滚，熟透了的肉带着一丝让人难以抗拒的诱惑。
这样的美味对于一个经常饿肚子的人来说实在是梦寐以求的。
说来也巧，这家主人刚好想要拜托鬣狗为他们杀一个人。
而他们家刚好有一头病死的牛。
当主人带着鬣狗来找他的时候，牛已经没有了。
这头病死的牛并没有被烧成灰，而是全部进了朱重八的肚子里。
他甚至还没有来得及擦去嘴边的油。
鬣狗还有一个习性，那就是最痛恨别人骗他。
现在病死的牛消失了，只剩下了一堆骨头。
傻子也能猜出是怎么回事。
这下朱重八可捅了大篓子。
若是寻常人，大可以赔罪，毕竟不知者无罪。
可是鬣狗绝非一般人，他是疯子，暴徒。
这样的一个人怎么肯就这么善罢甘休。
于是他先是将这家人折磨得不像人样之后，在残忍地杀了他们。
而朱重八这个罪魁祸首，他当然也不会放过。
他一路尾随着朱重八，连续几天几夜，他都跟在朱重八的身后，只要朱重八敢放松警惕，他就会忽然出手，在朱重八的身上留下一道伤痕。
为了不被这疯子活活刺死，他不得不打起精神，无论干什么都睁着一只眼。
这几天一来，他每当要闭上眼睛睡上一会儿，鬣狗都会在他身上划上一刀。
他总是从昏迷之中惊醒了过来。
有好几次，他都想和鬣狗拼个你死我活，无奈他已经有好几天没有吃东西了，早先吃的牛肉早已经消化完了，他根本没有力气和一个疯子拼命。
最后他只能前往皇觉寺，寻找主持大师，也就是当年为他剃度的师父帮忙。
可是当他赶到皇觉寺的时候才发现，里面早已没有一个人了。
现在，庙里的神佛都救不了他，他只能自己救自己。
他双眼通红地看着鬣狗，全身紧绷，想要用最后一丝力气和鬣狗拼命。
两人扭打在一起，鬣狗手中的刀被扔在了一边，两人你来我往，誓要分出高下。
正在两人即将分出胜负的时候，一声忽如其来的琴音将两人惊得停住了。
他们都没有想到这寺里面居然还有人。
朱重八用尽全力朝着琴音传来的方向看了过去，那是一个中年文士，他正盘坐在佛像前面，弹奏着古琴，在他身后站着一个童子，正一脸笑意地看着扭打在一起的两人。
这个中年文士是三天前来到这个地方的，他来这里的目的没有人知道，只是他自从三天以前来到这里之后，每天都会弹琴。
今天也不例外，当琴声渐渐停下的时候。
门外传来了马儿嘶鸣的声音。
几个身穿白袍，头戴红巾的汉子走了进来。
领头的是一个青年男人，他一脸的英气，长得丰神俊朗，气度不凡。
他先是看了一眼扭打在地上的二人，皱了皱眉头，说道：“你们可是汉人？”
朱重八听到这话，连忙开口说道：“我是汉人。”
鬣狗则是不屑于回答，他今天必须要把朱重八整死。
那年轻人摇了摇头，说道：“既然是汉人，为何不思天下大事，反而在这里枉费光阴？”
鬣狗终于说话了，他冷笑着说道：“你要是敢多管闲事，我下一个就杀你。”
那年轻人还没有说话，他身后的大汉们便个个眉头紧蹙。
其中有性子火爆的，直接把他从朱重八的身上拉了起来，扔到了一边。
那人一脸怒火地说道：“你算什么东西，敢这么和少将军说话？”
说完，他又怒不可遏地揍了鬣狗一顿。
鬣狗被打得口吐鲜血，他先是冷冷地看了那个年轻人一眼，然后吐出了一口带着血的唾沫，恶狠狠地说道：“敢不敢留下姓名？”
年轻人笑着说道：“有何不敢，我的名字叫做郭骏，你随时可以来江淮找我报仇。”
鬣狗笑了笑，挣扎着从地上站了起来，在走之前，他恶狠狠地对着躺在地上的朱重八说道：“这件事不会就这么算了。”
说完，他捡起刀，一个纵身离开了皇觉寺。
将鬣狗赶走之后，他看也不看躺在地上的朱重八，直接来到了中年文士的身前。
他恭敬地拱手说道：“敢问阁下可是青田先生？”
那文士笑着说道：“看小将军英气逼人，想必你应该是江淮郭子兴将军的儿子郭骏吧？”
“先生果然是慧眼如炬，实不相瞒，在下这次前来，正是为了请先生出山相助。”郭骏恭敬地说道。
文士笑着摇了摇头，说道：“郭将军虽然是一方豪杰，却并非我命中等待的明主。”
“那敢问先生命中的明主是谁？”郭骏问道。
“明主还在沉睡之中，尚未出世。”青田先生抚须笑着说道。
躺在地上的朱重八却感觉到他说这话的时候，眼神有意无意地朝自己的方向看了一眼。