月朗星稀，夜，静的可怕。
宽阔的河面雾气弥漫，哗哗的流水牵动着垂在水边的柳丝，微风飘来，树下蒿草摇曳，便有那么几只小虫儿扑地跃起，时不时懒懒地鸣啾两声。
一颗碗口粗的柳树上，系着一条指拇粗的麻绳。麻绳的另一头拴着一艘小木船。此刻，木船正静静地躺在树荫里。
船头，江小辰盘膝而坐，闭目行功。
他之所以选中这个地方，是因为这里很安全。
这里之所以安全，一则川鄂交界，人烟稀少，一般江湖中人，极少涉足此地，二则乘船临江，若有不利，打不过还可入水逃之。
来此十日，他每日练功不辍。空闲时间，便仔细参详记忆中的那三幅道士图画，然进展些微，少有心得。
“‘瑰伟奇丽之景，常在于险远，非有志者不能至也。’老子就不信，世上还有办不到的事。”江小辰想到他在龙桥“红运赌坊”输掉了一十四年的辛苦积蓄，反倒激励他练成了一首掷骰子的绝活，前车之鉴，信心倍增。
月正当头，冰冷的清辉照在辰儿的头上。他蓦地腾然跃起：“这三幅图不过是身法、步法，而心法缺少，叫人怎知气运何处，与身法步法相符而相得益彰呢？”
骂了一句“死脑筋”，他又想：“就算心法不知，老子若练会身法、步法，也定受益不小，若叫老子顺势摸透了心法，岂不大妙？”
摇了摇头，又想到：“若不知心法而强自瞎炼，乃练武大忌，说不定走岔了真气，弄得手脚残废，也未可知”
“手脚残废，手脚残废。”他来回在船头走了三个圈，突然以手击掌，道：“与其这样不死不活的活着，不如拼一拼运气。老子不信，我是个短命鬼！”
决心一下，他脸上露出一个笑来，冲四方一揖，道：“土地神、河神、城隍爷，地脉龙神、观世音菩萨、阿弥陀佛一切神，一切佛，一切菩萨保佑，保佑我练成‘烟霞一袭羽衣舞’，除魔卫道、匡扶正义。”语毕，跪在船头，朝四方拜了几拜。
起身后，他心中安宁不少。
“这船头太窄，怎生找个宽敞所在，方好练习。”他嗖地一声，跃上岸来。双目一顾，清辉四彻，树木萧萧，大地似是铺了一层薄霜。远处雾气朦胧，寂静空旷。
他找了个土坡站定，调习气息，然后照第一图中道士所作，前脚脚尖点地，膝弯而虚，微微前倾。后脚缓缓提起，脚掌倒转指向背心。然后上身微仰对月，口作啸状，右手朝天，拇指中指扣作环状。便在他左手呈挽球之势，欲反伸颈后，再反点“膻中”之时，因脚尖不堪重负，扑地摔倒。
如此反复十几次，他的左手中指，终于点按在“膻中穴”上。
蓦地，就在他指触膻中的一刹那，他只觉浑圆的月儿似乎被他从空中拽了下来，直落举起的手上，浑身一颤，忙摄住心神，但一股奇异的力量，直从他的右手源源不断透入他的体内，而他体内的真气，也如黄河决提，浩浩荡荡地横冲直撞。
左冲右突的真气震得他浑身瑟瑟发抖，胸腹阵阵刺痛。情知不妙，心下大骇，他想缩手不练，却未曾想欲罢不能，全身竟似僵了一般，全然不听使唤。
只感困苦难受之极，体内的两股真气纠缠一起，如千蛇競行，东奔西突。其中一股，顺腰俞、阳关、命门、悬枢诸穴，一路攀升，过脊中、中枢、筋缩、至阳、灵台、神道、身柱、陶道、大椎，一直由脑户、强间进入玉枕、百会。
陡然，江小辰一声清啸传出，啸声高亢、浑雄、直插云霄。
长啸不歇，良久方止。
一阵长啸，令辰儿浊气全消，胸臆为之一舒。然骨酥身麻，有如万蚁噬身。而五腑六脏，热如火炙，命门两侧，更有热浪翻搅，腾腾不息。再也支撑不住，他一声大叫，栽倒在地！
在地上躺了不知多久，他悠悠醒转，拖着疲惫不堪的身躯返回船上。
心潮澎湃，难以入眠。他坐在船头，闭目打坐。
涓涓的真气，竟然一点点聚于丹田。心中大喜若狂，几次欲静然终不能，他干脆停止打坐，沉浸于喜悦之中。
……
……
日月如梭，光阴似箭。转眼过了半月有余。
早上，金乌初悬，雾霭尚未尽散，一群野鸭在不远的河中游得正欢。辰儿背靠垂柳，嘴里啣着一株野菊，目光散乱地投向对岸的峭壁，不知在想些什么。
一阵轻捷的脚步声传来，他警觉地收回目光。
和熙的阳光下，姹紫嫣红的鲜花丛中，绿草坪上，一对情人手拉着手，正朝这儿走来。
江小辰站起来身，他们便看见了他。那大眼睛的姑娘对情人说：“这里怎么会有人呢？！”声音如珠走玉盘，煞是好听。她的情郎是个瘦削但很有精神的青年，他冲辰儿笑笑：“小哥不是本地人吧？”目光里有一丝警惕。
辰儿也笑了笑，道：“在下打这里路过。”手指了指小船：“我船还在那儿呢。”
青年的眼中又多了几分警惕，他不自然地笑笑，道：“小哥可不象跑船的。”
辰儿懒得解释，问道：“你们呢？来河边玩吗？”见二人脸色泛红，期期艾艾未作回答，他笑道：“困了，我去睡个回笼觉。”
少年男女腆腆的笑笑，手拉着手往下游走去。
辰儿吃过午饭，准备到集市上买点东西。走出四、五里，来到一个小村庄。村东头几间土墙茅屋前，空坝上正有两个青年练武。当他走近，却看见早上见过的那对情侣，此刻他俩正坐在屋檐下的长凳上，专心致志地看着对练的二人。在他们旁边的矮竹椅上，坐着一个五六十岁，留山羊胡子的老汉。老汉嘴里含着根三尺来长的烟管，叭嗒叭嗒吸着旱烟，一副怡然自得的神情。
江小辰又向对练的二人望去，一望之下，不禁呆了。那二人之中，一身黑衣短襟的男子，竟然是他的师兄罗奔流！这穷乡僻壤，他怎么会来？就算他要学武，也不必千里迢迢跑到这儿，跟一个乡下人学些庄稼把式啊。
他再一细看，十分惊愕，二人对练，你来我往，身法步法干净利落，拳法掌法犀利快捷，虎虎生威，哪里是什么庄稼把式？