夜探庄府，可不是一件好活儿，但二人悬剑在颅，岂能推辞？
江际流回了屋，在那红木雕花牡丹床上辗转，时而发出些呼噜怪声，假作睡熟，他平躺着，两眼一错不错地盯着画栋雕梁，两手把那绫罗金银绣线的锦被攥住，静静地等待寅初时分。
金檠中烛尽见跋，寅时三刻，江际流自内房窗口飘然而出，孤魂鬼影一般，竟是谁也没有发现，在这夜色深重之下，已出现的身形。
在这庄府水牢那几日，他也不是全无所获，至少那几个庄家门徒，每日闲聊八卦，少有避讳。
也许各个都以为他必死无疑，对着个死人说话，自然不必那么忌讳。
但也正因江际流心智坚韧之故，才能在水牢酷刑里挨过来，还能耳聪目明得记住这些人随口的闲言碎语，这不就派上了用场吗？
他先顺着曾记得的路线，去往庄闻柳的绣楼一探究竟。
小楼高二层，绮窗粉垣，松柳环绕，遍植名卉，江际流因前事故，早在鼻间系了一块汗巾，谨防毒香入体，此刻运起内功，飞身上了屋顶。
夏日天光早，这会儿天际早有一线红光，江际流当即匍匐下来，爬到檐角，往里头探了一眼，见屋内别无活物，方谨慎的伸手支开绿窗，身子顺着滑溜了进去。
要说以往，江际流也不是这样小心仔细的人，只因在庄府吃了一堑，这才事事严防死守，绝不马虎。
进了闺房，江际流眉头先是一皱，心里奇怪，这屋子里哪儿来这么一层浮尘。
他并指在桌上一揩，腻腻得浮灰沾在手上，桌子上露出绿幽幽的本色，显然是名贵的青沉水木桌，茶壶边只余下了三只瓷盏，江际流不敢入座，只在屋内转了两圈。
闺房有内外两间大屋，旁边还有一间丫头住的小屋，就在里屋左侧，开着一道小窄门，方便丫鬟随时听候差遣。
内外屋并不曾隔断，只是放着一块长长方方的翡翠屏风，这翡翠硕大一块，天然凿就，并非拼接而成，仅此一件就世间少有，江际流早年混迹江湖，做过些偷盗的勾当，虽然后来改邪归正，不再行盗，但看见这样珍奇宝贝，还是看得眼热起来。
绕着屏风转了一圈又一圈，这块玉石屏风上凹凹凸凸地雕着许多山水禽鸟，正在江际流暗叹珍宝暗投，可惜可惜时，凝神定睛一看，忽然看见屏风右上角，有一道极细极浅的印痕。
这绝不是雕刻所致，更像是，像是女子的钗簪尾端划出来的。
江际流掏出一张软厚的白纱，在随身的印泥上按了两按，轻轻柔柔地贴在翡翠屏风上，江际流自认为半辈子绝无这样提心吊胆过，生怕一个用力不慎，碰碎了屏风，行踪被现。
压了一会儿，江际流把白纱揣入怀中，搓了搓沾了印泥的手指，再抬眼望去，见上头是个二字，一时纳罕，这是什么意思？
这是庄闻柳留下的线索吗？
他边想着边往里屋去，走近床榻，窗前立着一排木架，架子上悬挂着白玉牌，边上放着一根玉棒，显然是用以击乐之器。前头有一个硕大的妆奁，妆奁旁摆着数个笔筒，插着数十支不同颜色的毛笔，妆台近床处摆着一个斗大的青瓷瓶，足有人高。
瓷瓶上面印着两句词：‘绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹。’
江际流点了点头，自道：“嗯，庄闻柳倒也是个妙人。”
抽出镜匣，里头摆着半根燃过的线香，还有一个乌色香囊，上头绣得是青竹几丛。
鸡鸣三声，庄府似从梦中苏醒，童仆窃窃私语，已是早起时分，江际流耳闻，匆匆捞了香囊线香在怀，临走前又把屏风上的印泥擦净，翻身出窗。
爬上屋檐，以一个秃鹫回折的姿势足尖倒勾，只听‘吱————’地一声，木窗已然悄合。
江际流攀身东望，有几个扫洒的仆役，已在院中往来，亏得眼下不算大亮，天色雾蒙蒙的，许是昨夜落了雨故，底下的仆从睡眼惺忪，谁也没想着往屋顶瞧上一眼。
他恐被发现，便换了条路，往西边跃去，途经庄府书房，忽见里头有烛影扑闪，有两个人影映在门上，正在交头接耳。
江际流一时兴奋，点足跃起丈余，鹞子翻身倒挂在檐下，如金蟾盘柱，把一双耳朵竖起，细细听去，奈何隔着重门听不分明，只能隐约听到几个字眼。
什么‘秘籍’还有什么‘重金悬赏’‘定招徕高士名侠’诸如此类的话。
他正想再多听听，屋内忽然呵道：“是谁！”
心头刹那一惊，赶忙翻身上了屋顶，踩着碎瓦奔行，也就错过了见到冲出来的庄破天，与另一个人的机会。
庄破天与那人相视一眼，两人都是神色肃穆，回到书房。
那人道：“是昨日进府的两个小子吧？”
庄破天颔首道：“应当不错，不妨事，他两个小子无碍大局。”
“你就放了他们岂不省心？免得又来坏我们好事。”
“靖安署的探子死咬着我不放，若没这两个饵来钓住他们，我们行事须得束手束脚，麻烦多了。”
“他刚才听见什么没有？”
“待明日我试一试，若真走漏了风声，杀了也就是了。”
庄破天说完此话，那人仿佛满意，不再多言，两人各自散了不提。
却说此夜多事，余何意自然也不是全然坐享其成，在江际流夜探庄府时，他正在尽力破关，化功大法每上一层，无不是生死艰险难关，前头三层，对真气的要求不很大，主要看人的悟性与毅力。
概因修习魔功者，大都由正道入魔，体内本身就有纯正真气，要将正统的内力尽数化为化功大法的阴寒魔气，自己便须得经受阴冷侵袭的苦痛，是以非大毅力者不能练。
本来以余何意进境，慢慢地熬练，不出三个月，化功二层自然也就成了，但这会儿火上眉梢，哪有空慢慢去熬，余何意默诵二层心法，依旧是引导真气逆行正脉，移穴转宫的法门，此刻试一凝练，但觉真气横流，十指中有丝丝阴气外泄，半边脸涨得赤红，另外半边却是冷凝作霜。
这便是他体内的道家心法龟息功与化功大法斗争的外显异象，余何意头顶蒸腾热气，浑身时而青紫，时而胭红，如此反复变化，周身苦痛难挡，但余何意咬牙撑持，决不肯放弃。
过了三个时辰，他才陡然身子一仰，摔落床中，已经是浑身脱力，心神俱疲了。