长安城。
宁平受刑部的差遣出了一趟差，一来一回花了他十多天的时间。
就在宁平不在长安的这段时间里，长安城发生了一件奇事。
一个西域的商人带了一件价值连城的金色狐狸皮来到了长安，这张狐狸皮是十分罕见的金黄色，而且光亮耀眼，不仅如此，狐狸皮的眼部镶嵌着两颗黑色的夜明珠，狐狸皮的爪子是用极为罕见的七彩玉石制成的。
这张狐狸皮在状元楼一经展出，立刻引起了轰动，每天来参观的人更是络绎不绝，一时间状元楼车水马龙，而一些好事者更是状元楼围得是水泄不通。
这一天，西域商人决定在状元楼竞售这张金色的狐狸皮。竞价十分的激烈，从早上一直到了傍晚都没有竞出个结果来，直到齐王李元吉带着他宠爱的美人来到状元楼后，大部分明事理的人见状都跑了，只剩下十几个不只好歹的家伙依旧死死盯着那张狐狸皮不放。
李元吉虽然来了，但他并不出价，而且他一来，那个本来出价最高的人溜了，现在没有人再喊价了，那个西域商人也不傻，他很快就知道了李元吉的身份，他也不敢吱声了。就这样竟卖就一下子僵持住了。
眼看着到了深夜，就在这时状元楼里忽然低着头走进了一个黑衣人，应该不能说是走进来的，应该是飘进来了——就像一团乌云一样，飘进来一个黑衣人。
在场所有人的眼光都盯在这人的身上，以为他要干什么，只见他慢慢地抬起了头，还没等人看清他的长相，状元楼内所有的灯盏一齐全部熄灭了，这下子在场的所有人更是不敢动了，大家都屏住了呼吸，在一片寂静之中，大家忽然都清清楚楚听到一声清脆的“吧嗒”，就是这一声吓得在场的所有人魂都要飞了——这是亲嘴儿的声音，而在场唯一的那个女人就是坐在李元吉边上的那位美人。
人们屏住了呼吸，在一片寂静和黑暗中，状元楼里的灯被一一点亮了……
这时人们再看时，那团乌云不见了，连那张金色的狐狸皮也不见了，再看李元吉和他的美人，一个脸色煞白，一个满脸通红！
在场的人立刻明白出了什么事，状元楼鸦雀无声，又过了一会儿，李元吉突然站了起来，众人吓得一哆嗦，他们一齐朝李元吉看去，只见他一脸痛苦的样子，而且手捂着腹部，接着他就哇哇大吐了起来。
在随从的搀扶之下，李元吉和那美人迅速地离开了状元楼。
这件事立刻轰动了长安城，事后那个西域人也离开了长安，不过临离开时他告诉状元楼的老板，说他当晚收到了五千两银子，而且还知道是谁出的价，只是不方便说。
一些好事的人和状元楼的老板一齐回忆当时竞价时的场景，他们想起来五千两的价格是一个娇媚、华美的贵妇人出的价，当时她还带着一个七八岁、模样长得非常漂亮的小男孩。
宁平头天晚上没赶上进城，第二天一早他就守在了城门口，城门一开他第一个进了城。
宁平去了刑部交割了公文，一到刑部他就听说了这件长安城最轰动的事。正在他胡乱猜想的时候，他遇到了冷心，冷心告诉他，石佛、小胆等几个老朋友要过来，他们以后不仅是刑部的同事，而且都会住在何府。
冷心让宁平回去先通知一下张老头，让他准备一下房间，因为从今晚起他们就住在何府了。
…………
宁平出了刑部径直赶往自己的住处，在离自己住的何府不远的地方，宁平看到了一样东西，这东西让宁平的心里咯噔了一下。
这是一面旗，不知什么时候起在离何府不远的地方竖起了这么一个旗杆，上面飘着一面和状元楼一样的蓝色的旗子。
莫非找上门来了？宁平心里嘀咕起来，等他走近了一看，果然旗上面写着三个歪歪斜斜像蚯蚓一样红色的字，一看笔法，就知道是同一个写的，只是与状元楼不同的是，虽然同样是三个字，但这次这面旗上面写的三个红字是“滚出来”。
宁平心想：这真是找上门来了！
宁平回到了自己的住处，他问老张有没有注意到外面那面旗子，附近有没有出现奇怪的人，最近有没有人上门找他，而老张一概摇摇头说不知道，没注意。宁平见状只得吩咐老张准备好几个房间，在老张张罗时，宁平心想：自己和石佛、小胆他们好长时间没见面了，不如买只羊好好地招待一下他们吧。
在准备出门前，宁平又嘱咐了老张几句，让他买一些调料和需要的东西。宁平出门后不久，已经收拾好房间的驼背老张也出门去了，因为这附近少有人来往，加上又是官宅，所以他也没有锁门，只将院门带上就走了。
…………
青衣就躺在前厅一副高悬的匾额后面，这里正对着大门，加上前厅的门一直敞开着，所以有什么人从大门进出，青衣是看得清清楚楚的。
青衣是受乌衣的命来杀宁平的，但事不凑巧，宁平出差了，不得以他只得守在这里等着宁平回来。如今宁平回来了，青衣松了口气，心想：杀了宁平，我就可以到那鸟人那里交差了。
大门“吱呀”一声被推开了，青衣微微抬起了头，他看到一个穿着灰衣服的中年人推门走了进来。青衣并不认识来人，他对除宁平以外的人一概没兴趣，青衣瞅了一眼后，又躺下了。
进来的灰衣人迅速合上了门，仿佛知道此时宅子里已经没了人，他径直向宁平的房间走去。宁平没有上锁的习惯，门也是虚掩着的，那人直接推门进去后，依样将门虚掩上。
他进了屋子来到宁平睡的那张床旁边，他俯下身子向床底下看了看，然后他钻了进去，很快他就找到了固定在床梆内侧的那个宽约五寸、长约五尺的匣子，他小心地打开匣子，就在这时他听到外面的大门“吱呀”一声，灰衣人心里咯噔了一下，他知道有人进来了！