罗啸虎告别殷福平以后，就径直去了乐山县，因为罗啸虎曾经也是轻骑营的名士，在北方各地，自然也有自己的朋友圈子，但因为罗啸虎一生眼高于顶，能够让他看在眼里的人还真不多，不过，在乐山县，他还的确有一个知己，而这个知己就是曾经跟他在一个战壕了曾经并肩作战的战友厉之郎，厉之郎曾经是雁南开的贴身护卫，而且，在诸位护卫当中，他也是武艺最高的一个，他本是宁山派弟子，而且在宁山派辈分极高，二十年前，宁山派的掌门是后来投靠了秦王的“怒剑狂沙”司马萧，而当时的司马萧见到厉之郎，还要叫一声师叔。厉之郎的武功比司马萧的父亲司马乐还要技高一筹，而他只因刚刚出道就投靠了雁鸣侯燕泰来，所以在江湖上反而名声不显。
罗啸虎文采极好，又很有权谋，在轻骑营那自然是倨傲的很，而厉之郎虽然还不是轻骑营第一高手，但却也是实力绝对靠前的存在，脾气就也有些古怪，而他平生最服的人，除了雁南开，那就只有罗啸虎了，尽管，无论文采智谋，罗啸虎都不能跟吴昊相提并论，但厉之郎平素最看不惯心机深沉的吴昊，却和罗啸虎很谈得来。而在雁南开后来蒙冤入狱以后，厉之郎便也再次飘零于江湖之中，只是那时的江湖，宁山派已逐渐式微，为了延续师门香火，厉之郎竭尽全力辅佐自己最看重的师侄“妙手飞花”司马进，后来，更是在司马萧投靠秦王失势以后，厉之郎推荐司马进暂时掌管宁山派，并把自己在轻骑营带回的一些旧部招揽在一起，在宁山别开山门，使得宁山派后来虽然远不如当初鼎盛，但也开枝蔓叶，名著一方。
宁山派建成以后不久，已是六十来岁的厉之郎便携带家眷回到老家，而这时，雁南开也早已平反，因为厉之郎抗战有功，朝廷倒是在乐山县，给他建宅立院，大加赏赐。名声在，又有军功在身，厉之郎不想成为乐山权贵都难。可是这个厉之郎跟随雁南开日久，平素眼里更是不揉沙子，这在战场上，凭借拼死争杀自然不在话下，而在江湖，依仗一身本领更是如鱼得水，只是到了地方，他的臭硬脾气却使得自己被处处处制肘。
罗啸虎刚刚到达乐山县，厉之郎就因为他那不合群的性格遭到了当地许多权贵的排挤，乐山这些权贵，自然以本是乐山出身的彭家最为显耀，而此时在彭家当家的就是彭友昌的亲弟弟彭友盛。彭友盛虽然没有他哥哥那样骁勇，但脾气却比他弟弟还要大，为人更是狂傲的不行，整个乐山县，要说他一家独大绝对不是虚言。而厉之郎刚刚来到乐山之时，恰恰就第一个得罪了这个彭友盛。而今，新政在盐城大肆推行，乐山权贵自然是拧成一股绳的跟当地官府作对，其中始作俑者自然非彭友盛莫属。
有彭家当中作梗，当地新政推行极为不顺，而众权贵中，唯一跟众人格格不入的恰恰是厉之郎这个人，厉之郎本是穷苦出身，后来更是因为战乱，不但家破人亡，甚至不得不背井离乡，后来，如若不是宁山派掌门司马悦偶尔撞见正自颠沛流离的厉之郎，看到他骨骼清奇，提出收他为徒，恐怕现在的他早就不知已经埋骨何方了。因为本是出身贫寒，厉之郎又曾饱经风浪，但他底子里，却有着一颗火热的心，对于新政，他不但不抵制，还打心眼里赞成。他这种无视权贵利益的行为，自然遭到乐山权贵集体排斥，甚至他的儿女也很反对他的行为。
后来，钱嗣通把乐山县令调往别处，却把自己的亲信成可言调了过来，这个成可言当真有些手段，不但刚刚过来，就跟乐山所有权贵打成一片，还把新政推行的如火如荼，这一番神操作下来，居然把一切都被蒙在骨子里的厉之郎给看傻了，于是，本来就乐善好施的他，不但一意奉行依亩纳粮、依地纳税的基本政策，更是把许多良田交给一些极为贫寒的人家打理，有的甚至还帮他们缴纳公粮。而他这样的行为，彭友盛他们似乎无视，可是，厉之郎的子女却开始跟他吵闹不休。为了耳根清净，厉之郎索性孤身离家，在乐山山下结庐而居，倒也落得一身轻松。
罗啸虎找到厉之郎的时候，就正是他刚刚在茅庐落成未久之时，因为有朋自远方来不亦乐乎，而人自然是一番豪饮，两个人思旧事，忆峥嵘，那是喝了个一醉方休。只是第二天，当厉之郎把这些时日的遭遇一股脑告诉给罗啸虎之时，心思缜密的罗啸虎却感到不知哪里隐隐有些不对。
为了保险起见，罗啸虎提出要见一见厉之郎的家人，虽然对自己趋炎附势、贪婪自私的儿女有些气苦，但厉之郎还是带着罗啸虎来到厉家。而他们来到厉家之后，本来就对自己子女恨其不争怒其不孝的厉之郎却彻底发了飙。
刚刚来到厉家大门前，一看到刚刚走出的那个门房之时，厉之郎就感到似乎哪里不对，这个名叫付成兵的门房，是当年在乱世之时幸蒙厉之郎收留才得以参军的一名老兵，讨伐单于赤不囿来犯之敌时，他就开始跟随在厉之郎左右，后来雁南开重起炉灶，与乐、息两国正式开战之时，还曾凭借军功晋升到百夫长，厉之郎回到乐山之后，因为考虑到他从未婚娶，无儿无女，就把他带在身边，这时的付成兵也已将近七十岁了，比他厉之郎还要年长许多，所以平素里，他都是称呼付成兵为老哥哥的，而今天，厉之郎进门刚刚称呼了他一声：“老哥哥，今日可好？”
却见付成兵眼光闪烁，躲躲藏藏，似乎有什么事不能见光。厉之郎素知付成兵为人，于是坦言道：“老哥哥，你这是怎么了，支支吾吾的，有话就说，是不是府中发生了什么事？”
这时，付成兵才说道：“启禀老爷，大少爷、、、、大少爷他、、、他今天要在府中招待贵宾，老爷，你是已经知道了吗？”
厉之郎马上问道：“招待贵宾？哪里来的贵宾，难道是他们知道老夫的至交好友今日要来访吗？”
直到此时，付成兵才留意到站在厉之郎身后的罗啸虎，看到罗啸虎，他也是大吃一惊，期期艾艾的，他说道：“罗先生，这是什么风，把您大驾吹来了，要早知道您能来，老爷又何至于搬离家园，孤身在外？”
付成兵虽然远不如厉之郎跟罗啸虎亲密，但对罗啸虎，他也是早就熟识的，而在他心中，也许天底下，就没有罗啸虎不能办成的事情。
听到付成兵并不知道罗啸虎前来，厉之郎反而纳闷了，他禁不住脱口问道：“老哥哥，既然你不知道罗先生过来了，那元茂那个逆子所要招待的贵宾又是哪个？”