——T8.8
8月8日，这天是江政忠溯和华桃墨素登记上的生日。江政忠溯设定上满14岁，而华桃墨素设定上满15岁了。
伊格伯特的人对5为倍受的生日尤其看重，特别是15岁生日。在伊格伯特乃至大多数特斯德的国家，15岁是代表成人的年龄。特斯德世界的人口密度不高，大多地方推行早婚早育，满15岁就能结婚和生子。既然象征着成人，怎么可以不大肆庆祝？所以这一天是设宴庆祝华桃墨素15岁生日的大好日子。
所谓双喜临门，这天值得庆祝的不止是华桃墨素成人，还有另外一件事情。古罗·埃斯瓦尔的继子仪式同日召开，江政忠溯将于这一天正式成为古罗·埃斯瓦尔的继子。这么一来，江政忠溯的户籍名会加上埃斯瓦尔的家名，成为埃斯瓦尔家的正式成员。
喜上添喜，此次宴会意义重大，接受邀请的贵族数目众多。而接受了邀请便是对埃斯瓦尔表示支持，与埃斯瓦尔关系僵硬的家族坐立不安。
早膳结束，古罗走到古雷的身边。这一天古罗需要古雷帮自己做一点事情，但亲兄弟因为之前的事情很久没有说话了，有求于人的古罗站在古雷目前脸色并不好看。尽管古罗没有说话，亲弟弟的古雷知晓哥哥找自己所谓何事，他缓缓站起来说道。
“江政忠溯，跟我去核心间。”
“是，古雷城主。”
只有城主允许其他人才能进去核心间。此处不仅是进行贵族身份登记的地方，从人民身上汲取的灵气存储在这里，构成结界和其他关键术式的核心也在这里，乃是一个城地的心脏部位。如此来看，核心间这个叫法相当形象。
庞大的石门打开，这是江政忠溯第二次进入这个刻满术式的房间。跟着古雷和江政忠溯进来的还有他的养父古罗，三人进入内部之后石门自动紧闭。
靠近核心间中心的巨大水晶，古雷伸出手启动内部的术式。感应到城主的灵气，水晶闪出耀眼的光芒，条形的术式链条顿时在空中绽放，形成一个小型的白色银河系。江政忠溯是第二次见识这个画面，但还是被画面给美到了。
术式螺旋构成一个圆形的平面，显示信息的屏幕出现在古雷的面前。这是持有城主权限的人才能控制的界面，所有信息更改都要由城主或者副城主实行，没有权限的人无法代理这个过程。
“伸出手。”
古雷要求到，江政忠溯照做了。一条术式路径他的手指，切下一小滴鲜血。吸收鲜血的术式快速运转，江政忠溯有点害怕又会飞出光柱。然而情况有点出乎意料，因为这一次意外地平静。
之后的过程非常简单，毕竟对古雷来说只是改几行字的功夫而已。系统顺利读取到江政忠溯的信息，古雷动手打几个字更改信息就完事。在短短的几分钟的间隙，江政忠溯移步到古罗的身边。
“嘿古罗，你不是说过我也有城主的权限能改动信息吗？”
“对啊，你可以做到。”
“这么说来，我也算是城主了吧？”
古罗笑着敲了敲江政忠溯的脑袋。江政忠溯的身高已经贴近一米六，但身高过一米九的古罗能轻而易举地做到这么个动作。
“你个傻小子，真以为城主的头衔关乎的就是权限啊？”
江政忠溯歪着脑袋问：“难道不是吗？”
“当然不止啦。除了有权限，你还需要全面掌握权限的使用方法，掌握系统的操作方法等等。这些知识都只有城主和副城主知道。”
“原来如此，有权限不知道怎么样也没有意义。”江政忠溯再想了想追问道，“副城主是抑制城主的存在，那是不是副城主有专门克制城主的特权啊？”
古罗耸了耸肩：“这方面我也不清楚，不过我觉得没有。城主和副城主的关系是双方互相抑制，若只有一方有制服另一方的特权，这哪里公平？”
“所以这个抑制怎么体现？”
古罗认真想了一下：“我记得我的父亲有说过这事情。他说核心间有部分关键的机能需要城主和副城主都在场操作才能执行，任何一方不同意都用不了。比如围绕城区的结界，关闭和开启结界需要两个城主在场等等。”
江政忠溯有点想明白了：“哦。若只有权力冲突，两家的关系会闹得很僵硬。所以设置需要合作才能执行的内容，让城主和副城主之间有摩擦点也有合作点。”
“你们两个聊够了没有？”
古雷一声下来，古罗和江政忠溯都闭嘴不说话。见着江政忠溯站好，古雷昂首挺胸振振有词地说道。
“江政忠溯，你的信息更改完了。从今天起你不再是以前的江政忠溯，你的全名更改为江政忠溯·埃斯瓦尔，是埃斯瓦尔家的新成员。江政忠溯·埃斯瓦尔，我古雷·埃斯瓦尔以埃斯瓦尔家主的名义，正式认可你为古罗·埃斯瓦尔的继子。”
江政忠溯嘴角弯弯屈身致谢。
“谢古雷城主。”
实话实说，江政忠溯此时很高兴。这几个月里，古雷只有在今天有和自己搭话。如今古雷正式宣告认可自己，说明他的气消得差不多了。在江政忠溯乐观之前，古雷迅速做出补充。
“你别高兴的太早，梅里斯的事情我还没有原谅你。不仅是梅里斯，你的行动更改了埃斯瓦尔的势力图。埃斯瓦尔看上去是壮大了，但壮大的不是我古雷·埃斯瓦尔，这一点你也心知肚明。坦白说，我没有看到原谅你的必要性。”
江政忠溯缓缓平淡下来：“是，城主。”
“但事已至此，说什么都是后话了。我再责备你也更改不了既成的事实。所以我选择暂时性与你和解。”
忐忑不安的心态又一次坐稳，江政忠溯再一次行礼回答。
“谢城主。”
“这个和解是有代价的。”古雷俯下身子凑到江政忠溯耳边，“江政忠溯·埃斯瓦尔，你必须保护好我的孩子。若他们出了什么问题，账都会算在你身上。”
江政忠溯笑着回答：“古雷城主，江政忠溯·埃斯瓦尔会保护好自己的家人。”
打量着江政忠溯的嘴脸，古雷隐隐作笑。结束了继子的信息登记，江政忠溯父子和古雷在核心间的门口分离。望着古雷离去，古罗也有点忍俊不禁，他搂着江政忠溯的肩膀说道。
“怎么样，你开心了一点了吧？”
“为什么这么说？”
“古雷的脾气和梅里斯有点像，好不容易才气到头。如今你们和解了，不高兴吗？”
江政忠溯想了想，发现这父女的确有相似的地方。
“是高兴了一点。”
江政忠溯迈出欢快的脚步往南殿走，边走边说道。
“我们也快回去吧，老妈和墨素都在等我们。”
停顿了一下，古罗脸上多了几分委屈。
“嘿，为什么不叫我老爸呢？”
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如古雷有自己的工作，古罗和江政忠溯也有自己的工作，急匆匆赶回南殿为的就是这个工作。此次是埃斯瓦尔家前所未有的大型宴会，古罗一家需要排练好每一个细节，以确保上场不会露出洋相。
排练的现场，两位男士看着没用的女士们很是无奈。
“英桂、墨素，你们得配合一点。”
想到晚上要和几百个不熟悉的人打交道，还要在大庭广众之下在主场台上发表言论，华桃英桂的腿一下子软了下来。好在古罗及时扶着她，她才没摔倒在地上。
扶着妻子的古罗问道：“还这么严重吗？我以为这几个月好转了很多了。”
华桃英桂搂着白猫微微瘪嘴：“之前只是一两个人，现在是几百号人，没法比啊。”
江政忠溯叹着气，转眼看着另一个人：“老妈是社恐，伊思你又是怎么回事？你是个公主，不应该害怕这些场合的啊？”
华桃墨素也有点委屈了：“以前只是应付几个人，现在几百号人……”
所以女士俩都卡在了同一个地方。
“今晚就是正式的宴会，你们得打起精神，鼓起勇气。按着现在这个状态，你们不在半路晕倒都要谢天谢地了。”
咚咚。
江政忠溯吐槽之后，敲门声突然响起。隔了几秒钟，女仆们打开房门让盛气凌人的女人进门。玛丽莎·卡顿的气场十足，像是移动的重力加置器，一下子挤压住除古罗以外的三人。
江政忠溯有不好的预感，便试着问道。
“玛丽莎长母，你怎么来这种地方了？”
“我当然是来监督你们排练的了。你们今晚代表的是整个埃斯瓦尔家，我绝不容许你们有任何闪失。事关重大，我便抛下所有工作过来陪你们了。”
“哈、哈哈，长母多虑了。”
“你觉得我多虑了？我怎么觉得那边那两位像两只软脚蟹？”
玛丽莎视线一转，被扫到的华桃英桂和华桃墨素同时瑟瑟发抖。感觉到进度还不如自己所想，长母玛丽莎失望地摇头。
“温和的做法无法训出猛兽，我只得严苛一点。之后我可能粗言粗语、粗手粗脚，还请各位见谅。”
于是乎，古罗一家接受了大半天的玛丽莎高级培训。
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这一天的来客有几百人，贵族社交很耗费时间。想尽可能多地与其他贵族接触，不少贵族在中午时分便到达会场。
埃斯瓦尔八月的天气少雨多阳光，湿气稀薄不至于闷热，但阳光打在身上还是会刺激到皮肤。而会场于学习区的两个操场摆设，期间没有能遮挡阳光的地方。为了解决这个问题，古雷临时改动了覆盖主城的结界效果，把烈日的热气和紫外线格挡了大部分。如此一来，会场和开了空调一样凉爽。
改动后的结界不止有隔挡热气效果。为了防止事故，古雷把两个操场的术式允许权限取消了。原本在训练场可以用术式，如今也被一并封印，因为绝大多数人用不了术式理应更安全。
两块空地组成偌大的会场，在会场中心搭起一个高两格的舞台，这里便是这一次宴会的主场。此次宴会和普通宴会不同，除了主场以外没有按等级分场。以前的宴会会把贵族分上中下等排列，今天的宴会没有这么做。最主要的原因是参加的人数太多了，而贵族之中下级贵族数量最多。按等级分的话会导致人员积累在一个角，大大地影响宴会的场面美感。
此次的宴会按方位分场地，既以东南西北四个方向为主。位于北边的就在北区集合，南边的在南区集合，以此类推。
不同区域不是锁死的，仅仅是入场时的推荐位置，贵族们能根据需求移动到别的区域社交。而所有区域一律对等，餐饮和服务人员配备一致，避免在场的人感到不公平。若是走累了，在区域的边缘安排有餐桌。餐桌沿着东北、东南、西北、西南四条交界线排列虚线，留有走动人员的道路。
以上是贵族的休息路线。
宴会场地之中除了贵族，平民员工也不少。因为需要的人力很多，主城里能用的人基本上都拉过来了。虽说是大型的重要宴会，也不至于让员工站一整天不给休息。会场之外，原本是学生教学楼的地方成为员工和守卫们的休息场所，也是餐饮临时储存的地点。既然是餐饮储存点，那个男人自然也在这里。
弗兰西·多库洛咬着干肉，对着窗外仰天长啸。他没有对社会没有不满，只是不想看到在背后热吻的情侣。
“你们搞够没有啊？”
梅里斯松开嘴，像是充满电一样吐着饱和的热气。伊多果尔擦着嘴，半分饱腹半分不情愿地说道。
“梅里斯，我觉得我们不应该做这些事。”
“怎么了，你不满意了？”
“不不，我想说的是我们现在人在主城，这里到处有你父亲的眼线，被看到了对我们没有好处。我在埃斯瓦尔待了一个多月才有机会进主城半天，不想被匆匆赶出去。”
“的确……”梅里斯想了想笑道，“那我先去迎客，以免父亲大人怀疑。”
“好，我要和弗兰西商量一点事情，等一下再过去。”
“等下见。”
梅里斯依依不舍地松开手，徐徐走出宴会设置的临时储物间。伊多果尔一直保持微笑和挥手，直到看不到梅里斯才沉下脸。
弗兰西忍俊不禁：“你的真话呢？”
伊多果尔按着额头坐下来：“梅里斯太过激了，我有点受不了。”
“我记得这是你梦寐以求的事情，怎么嫌弃起来了？”
“这不是嫌弃，只是有点腻了。嘿弗兰西，若是我每次见面就亲得你喘不过气，你会觉得高兴吗？”
弗兰西想象了一下画面，眼睛瞬间被辣到。
“我会拿刀杀了你然后逃出伊格伯特。”
“这不是重点。”伊多果尔轻叹，“我还答应了江政忠溯会避免过界的事情出现。现在这情况，梅里斯什么时候控制不住都不奇怪。她要是硬来了，我也不一定把持得住啊。”
“生米煮成熟饭呗，古雷城主也不得不同意你们成婚。”
“按着这个心机叵测的城主的性格，我觉得我更可能未婚先逝。”
弗兰西了解古雷·埃斯瓦尔是一个为了女儿可以做出任何事情的人，所以他知道伊多果尔没开玩笑，只得默默地点头不说话。一顿无声的自嘲之后，伊多果尔放下嘴角逐渐认真起来。
“弗兰西，正事那边调查得怎么样了？”
弗兰西放下肉干回答道：“非常不妙，大爷们铁了心要硬来了。不过这样也有好处，那就是今晚不用担心食物中毒了。”
伊多果尔挨着墙面想了很久才接道：“我不觉得他们能成功。这里是埃斯瓦尔，城主的古雷·埃斯瓦尔也在这里，他一个人足以控制城地里的形势。而且主城的结界有防杀伤效果，他们能拿我们怎么样？”
对这种想法，弗兰西忍不住轻笑了一声：“伊果啊伊果，既然敌人出击了，说明他们肯定有致胜的把握啊。”
伊多果尔缓缓点头：“我明白这个道理，我只是想不通他们会怎么下手。莫非他们有办法关闭埃斯瓦尔的系统？”
“我记得这要两个城主才能关闭，古雷城主不可能协助他们。”
“那还有什么手段……莫非有人能不被结界限制发动攻击？”
“我也觉得这个可能性偏大，至于怎么做到我也不清楚。”弗兰西接着嚼了一口肉干，“唯一能确定的是今晚少不了麻烦。我得吃多一点东西，多储备一点能量。”
比不上学院时那么胖，如此说话的弗兰西实际上已经膨胀了不少了。不过弗兰西的身材失控不是一两天的事情，所以伊多果尔没在乎太多。
“江政忠溯通知到了没有？”
“你觉得我会忘了他吗？他可是我们的王牌呀。话说，这事情你有告诉梅里斯翁主吗？”
伊多果尔眨了眨眼睛，徐徐摇头回应：“没有。梅里斯现在宛如一块热豆腐，我不想打断她的兴致。毕竟之后不知道能不能还有轻松过日子的机会。”
弗兰西颇感好奇地问：“热豆腐是什么意思？”
“脑花成为喷着热雾的豆腐，幸福感就差没爆炸出来。”
“哈哈，这还挺形象的。”
说着笑着，伊多果尔表情安稳后又浮现出担忧。最可怕的是不是不知道敌人什么时候过来，而是明知道敌人会来却不知道敌人的胜机在哪里。弗兰西看出了伊多果尔的顾虑，试着给出一点安慰。
“淡定一点。这事情我们能察觉到，古雷城主和古罗将军不可能不知道，他们也会防范。在这种情况下若能袭击成功，这敌人未免太厉害了。”
“但愿如此吧。”
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有客人到来就需要有人迎宾。
今晚的主角们古罗一家正忙碌着排列，这个工作只能轮到别的埃斯瓦尔家的人做。接到玛丽莎安排的便是梅里斯、露易斯和诺修斯。三个人本应在操场入口站着工作，但实际上工作的只有露易斯一人。
梅里斯跑去和伊多果尔幽会。而诺修斯因为明面上还没有婚约，带着女儿的贵族排成一条贪吃蛇。两个人都忙着自己的事情，作为姐姐的露易斯只能再加把劲。好在还有别的人帮忙，不然露易斯真要累得吐血。
“露易斯翁主，这几位是佛地家的贵客。”
“谢谢你，简。”露易斯行礼之后伸手指向，“佛地家的各位午安，各位可以先去北区休息。这位女仆负责为各位带路。”
女仆行礼回答：“各位大人各位小姐，这边请。”
这波人移动之后，瓦鲁多也带着另一队人走过来：“露易斯翁主，东城口区的福尔登分家到来了。”
带头的男人三十未满，他向露易斯屈身行礼。
“丹乔·福尔登，代福尔登家问候露易斯翁主。”
一般来说，管理城口区的贵族身份仅次于卡顿家等上级贵族。东城口区虽说是势力最单薄的区域，他们的支持依然举足轻重。
这次接受宴会邀请的除了东城口区的福尔登家，还有西城口区的多库洛家。弗兰西·多库洛是多库洛家的唯一代表，他提前到场协助准备工作，多库洛家的其他人以工作繁忙为由没有过来。
此外，北城口区的卡顿分家保持中立没有回应。不过特兰德·卡顿独自接受了邀请，她会和未婚夫的欧阳正来一起出席宴会。而欧阳家也没有接受邀请保持中立，所以欧阳正来也是一个人过来。
最后，南城口区的多利德家明确地拒绝了宴会的邀请。
此乃贵客中的贵客，露易斯需要谨慎应对：“露易斯·埃斯瓦尔，代埃斯瓦尔家问候东城口区的贵客。”
丹乔·福尔登接着屈身致歉：“主家的丹娜家主因为生病无法前来，她让我向埃斯瓦尔家致上真诚的歉意。”
“既然是身体抱恙，便不须在乎礼节小事。”露易斯伸出手接道，“东城口区的贵客可先到东区休息，这位女仆负责为各位带路。”
另一位女仆走过来行礼：“各位大人各位小姐，这边请。”
如此又成功送走有一批客人，露易斯长长地呼气轻松一下心境。
“露易斯姐姐。”
听到不安分的声音，露易斯转眼看着赶过来的梅里斯。
“终于想起了自己是个翁主，舍得过来帮忙了？”
梅里斯听出了抱怨：“对不起姐姐，梅里斯不会再擅自离席了。”
“我先听着。”
简和瓦鲁多看到自己的主子出现，纷纷赶了过来。两人凑合在一起同步行礼，异口同声地问候道。
“瓦鲁多·奈特欧、简·福纳特，见过梅里斯翁主。”
“瓦鲁多、简，好久不见。”
露易斯继续说道：“瓦鲁多和简是这一次宴会的客人，他们出于好心前来协助我进行迎客工作。比中途不知道去哪里玩的家人要诚心多了。”
梅里斯缓缓憋嘴回应：“对不起了姐姐。瓦鲁多、简，劳烦你们了。”
瓦鲁多笑着回答：“梅里斯翁主不必在意，我和简今天是提早到场，闲着也没有事。我是梅里斯翁主的护卫，简是翁主的侍卫，协助翁主的工作是理所应当的。”
简贴到瓦鲁多身边也接上一句：“瓦鲁多说得对，这是我们应该做的。”
梅里斯有点好奇地问道：“今天你们只有两个人过来吗？”
瓦鲁多摇头回答：“不，奈特欧家和福纳特家都提前到场了。额，怎么说呢。我和简准备定婚约，两家人趁着机会提前到场商议这件事。”
“恭喜你们。”
简红着脸回答道：“谢翁主。”
梅里斯有点惊喜又不觉得意外。她早知道简喜欢瓦鲁多，只是瓦鲁多迷恋雅迪娜·林森达尔，她也不好插嘴进去。如今算是有情人终成眷属，她也颇为高兴。在一行人聊几句的时候，露易斯整理好仪容用最灿烂地笑容说话。
“各位，有来客了，能麻烦各位认真一点吗？”
感受到了玛丽莎般的威压，梅里斯立即收敛起来开始工作。
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太阳完全落下，天际只剩一条黄边，会场被浮动的星光照亮。地面有萤火虫般的星光飘动，天空悬浮着数不清的小型光球，明与暗交替出混沌的美。
这个时分，受到邀请的人已经来了将近九成。聚集的人流和移动的人流交织，整个场面的人流分布从高空看犹如卷出漩涡的水面。人数多起来，梅里斯、露易斯和诺修斯上到主场社交，城主古雷和长母玛丽莎也相继出现在主场。
迎客的工作古雷直接塞给了伊多果尔指挥。这个安排还是古雷随便派遣一个女仆传话的，如此对一国的王子乃是失礼至极。伊多果尔知道这是古雷的无声抗议，以及不让他上主场抛头露面，不让他彰显自己是梅里斯的未婚夫的手段。尽管伊多果尔很不高兴，但也不想在今天闹事情。
还在协助的瓦鲁多走过来说道：“伊多果尔王子，卡顿主家一行到场。”
卡顿家，身体基本能力都在开挂状态的家族，埃斯瓦尔最强的军事贵族。家族成员不仅很能打，所有成员在第二骑士团和第三骑士团都有官职。其中卡顿家的家主，伊丽娅·卡顿乃是第二骑士团的团长。不过因特昂·卡顿的叛逆，一家人都被停职了。尽管如此，这些变故都不影响卡顿一家威风凛凛的模样。
接受邀请的卡顿主家来了14个人，男男女女都是吃了蘑菇的马里奥，高大威猛、精壮无比。这些人不是全部都姓卡顿，有部分是认卡顿家为师门的猛将。走在最前列的是伊丽娅·卡顿，现任卡顿主家的家主。
“伊丽娅·卡顿，见过伊多果尔王子。”
“伊多果尔，见过伊丽娅家主。卡顿家可以想去北区——”
伊多果尔伸出手想循例指路，伊丽娅直接打断了他。
“不必劳烦王子。卡顿家向来独来独往，知道该去哪里做什么。”
伊多果尔笑着点头：“既然如此，卡顿家的各位请自便。”
望着卡顿家的人列队远去，伊多果尔逐渐收起了笑意，注意到情况的弗兰西也走了过来。
“艾比利提家没来，支持他们的卡顿家却来了，是不是很奇怪？”
伊多果尔点头说道：“是很奇怪。弗兰西，特昂·卡顿和特兰德·卡顿在卡顿家是什么水平？我在学院见识过他们的近战能力，他们不用术式都能轻易弄死人。”
弗兰西想了想回答道：“特昂·卡顿应该是年轻一辈里比较突出的文武双全的人。特兰德嘛，智力有点问题，但实战方面也算是年轻一辈中的佼佼者。这是放在年轻一辈的情况，从整个卡顿家族分析，两人最多算是中游。”
能徒手掐死人的等级，放在卡顿家只算个中游，卡顿家的恐怖可见一斑。
伊多果尔想着摇头感叹：“也就是说，来了14个高级物理杀戮机。”
“论卡顿家怎么猖狂也不敢在众多贵族面前闹事吧？”
“也对，是我多虑了。江政忠溯人呢？人到得差不多，主场的人也该出场了。”
像是与伊多果尔远程互动，七彩的光线从主城中心射向宴会的主场，留出一条闪着彩光的通道。如此耀眼的通道，自然吸引了所有人的眼球。
两对男女手牵手缓缓走向主场，带头的是古罗·埃斯瓦尔和华桃英桂，他们身后的一对当然是本次宴会的主角江政忠溯和华桃墨素。
江政忠溯和华桃墨素的衣服都是华桃英桂定做的。
江政忠溯穿的是中规中矩的墨色长壶岛服，唯一有特色的是脖子环绕着的黑白交替的长毛围巾。相比之下，华桃墨素的衣服则非常辣眼睛。华桃英桂对女儿的衣服格外看重，而且会凭借自己独到的眼光改动衣物。
头部没有小动物，华桃墨素的头发插上簪子，挂上银色的头环。双手带着乳白色的丝套，双脚踏着粉红的布鞋。
到此还算正常，接下来就往天上飞了。淡粉色的长裙只有两层丝布，以此构成表面上不暴露的衣着。粉色贴近肉色，内部的皮肤不明显，但隐隐能看到里面的衣物——她的上半身是包囊半体的内衣，下半身采用白丝吊袜。
华桃墨素也觉得自己的着装不对劲。她走到江政忠溯的前方，尽可能贴着江政忠溯以躲避部分视线。但如此一来，对江政忠溯而言便是大不妙。他不仅能看得很清楚，而且还能闻到味道。
因为心跳明显加速，江政忠溯的手心和额头冒出豆大的汗，他依靠极强的意识抑制住各种生理活动。
“你的手，有点紧……”
华桃墨素提醒之后，江政忠溯稍稍松手。气体顶着喉咙，他需要把这口气咽下去才能继续说话。
“对不起。”
上到主场，华桃墨素撤开手跟着华桃英桂走到另一边。江政忠溯捏了捏手掌的余温，走到预定的位置之后深呼吸转过身。江政忠在大学有参加过辩论，对公开发言的压力有一定的抗性。然而场下实在是太多人了，他不得不倒吸一口气。
脑袋空荡荡，江政忠溯靠到古罗身边问起。
“我要说什么来着？”
“你怎么问起我来了？我怎么知道你要说什么？”
古罗咬着牙忍不住细声呐喊。眨了几下眼睛，古罗伸手拉着华桃英桂的手扯了两下。
“玛丽莎的小纸条给我用一下。”
华桃英桂皱着眉抱怨：“是你和忠溯说不要的，别抢我的。”
没错，玛丽莎以防他们说不出话，准备了备忘的小纸条。但江政忠溯自负自己记忆力好，而且觉得自己不会怯场，所以干脆利落地拒绝了。然后古罗身为老父亲，儿子耍帅他也要跟，所以也没有拿纸条。
如今，两个男人都忘了词。
不远处的玛丽莎看出了情况，双指蓄力把硬纸片以肉眼难见的速度飞出。古罗接住了能贯穿普通人肉体的纸片，内心只有无尽的感激。
“各位晚上好。”
发动“扩音”术式，城地将军古罗·埃斯瓦尔的声音响遍全场。
“今日是爱女华桃墨素的15岁成人生辰，是继子江政忠溯的14岁生辰，以及正式成为我古罗·埃斯瓦尔的继子的日子。首先，古罗·埃斯瓦尔代表埃斯瓦尔家向赏脸到来的各位贵客送上衷心的感谢。”
场下的掌声震耳欲聋，古罗进一步加大声量。
“埃斯瓦尔的传奇护卫，长壶岛最年轻的术师之一。在大多数人眼中，江政忠溯是个千年难遇的人才。于我而言，于埃斯瓦尔家而言，江政忠溯将不再仅仅是人才。今日上午，我已获得了城主古雷·埃斯瓦尔的正式批准。我于现在宣布，江政忠溯成为我古罗·埃斯瓦尔的继子，更名为江政忠溯·埃斯瓦尔。”
接下里是江政忠溯的表演时间，但他脑袋塞住了给不出反应。古罗双指夹着纸条悄悄递给他，江政忠溯瞬间感恩戴德。纸片很小而刻着的字更小，但这难不倒江政忠溯。
究极思索·感官辅助！究极思索·思考加速·二倍！
连续开了两个挂瞄了几眼纸条，成功打通记忆的江政忠溯顺利说出话来。
“我，江政忠溯·埃斯瓦尔，对能加入埃斯瓦尔这个大家庭感到高兴和光荣。我有一个信念，那就是埃斯瓦尔家不分主次。我既是埃斯瓦尔分家的一员，更是埃斯瓦尔整个大家的一员。此后，我会尽我的责任为整个埃斯瓦尔家贡献，发挥传奇护卫的精神，守卫我亲爱的家人。谢谢各位支持埃斯瓦尔家。”
这是江政忠溯自己想的稿子。意思是他将为埃斯瓦尔主家服务，希望支持自己的贵族明白这个事实。
在这之后轮到华桃英桂发言，她负责告知全场的人华桃墨素和江政忠溯的婚约消息。但是轮下来的时候，华桃英桂突然说不出话。即使看得到纸条，她也挤不出一个词。手足无措之下，华桃英桂向两位男士求救。
江政忠溯把纸条还给古罗。古罗有想过这个情况出现，所以他事先连着华桃英桂的部分一起练熟了。
“除了生日和继子仪式，今天我还要宣布一件大好事。正如之前我所宣布，小女华桃墨素和继子江政忠溯顶下了婚约。婚约之前两人便有密切的焦急，如今感情日益浓厚，为人父母的我判断是时候决断进一步的事情。我宣布，华桃墨素和江政忠溯的婚姻将在一年之后，江政忠溯年满15岁成人之时举办。”
适龄就结婚，这安排无疑很仓促，但有仓促的必要。外界的势力日益向两人伸手，渴望与王选候补缔结婚姻的人不是一两个。江政忠溯和华桃墨素需要早日完婚，断绝外界介入婚约的可能性。
接下来是华桃墨素的表演，然而她也愣住了。好在男士都很靠谱，江政忠溯记得流程不再需要纸条。经过华桃英桂身边，他拿走了华桃英桂备好的盒子，走到华桃墨素面前单膝下跪。
江政忠溯连续喘气平静心态，缓缓打开深红色的木盒。木盒里装着两条白金链子。不错，这就是二人订婚用的婚链。
原本的设计是华桃墨素向江政忠溯求婚。因为华桃墨素才是他人眼中的埃斯瓦尔血族，即便是养女亦不改血脉。江政忠溯虽然是继子，实则更像是结婚入婿。加上传闻中是华桃墨素与江政忠溯热恋在先，所以形式上应该由主家的华桃墨素给江政忠溯婚链。当然，男方的江政忠溯给婚链也是符合规矩的，只是与设定的故事情节有点出入。
也不差这点了。——江政忠溯如是作想。
“以结缘之神温滋之名，江政忠溯·埃斯瓦尔向华桃墨素恳求缘束。”
一股子气上头，华桃墨素脸色相当红润，她慢慢地拉下丝套露出纤细的左手手腕。江政忠溯情绪也相当不得了，心脏打鼓一样震得心肺失常，充血差点没让他晕过去。
江政忠溯拿起其中一条链子套上华桃墨素的手腕，然后轻轻拉动一端将其束紧得恰到好处，如此便算作完成了正式的求婚。剩下的链子由接受求婚的华桃墨素保管，直到成婚之日为对应的伴侣戴上。
环绕的掌声一片片，没有一点进得了江政忠溯赤红的耳朵。这是他人生中第一次向女性求婚，而求婚完成之后，还有一个不成文的规定等着他。
到底亲，还是不亲？想亲，还是不想亲？
这是个很大的问题。
华桃墨素也知道这一点，她像个木头一样傻傻站着。江政忠溯的视线不自觉地停在了华桃墨素的红唇，滚烫的气息逼得他挤出更多的勇气。
上前半步，又再走半步，江政忠溯试着拉起伴侣的手。一切是那么的理所当然，江政忠溯也以为自己能顺利度过人生的初吻。可是现实总喜欢浇他一头冷水。
华桃墨素微微皱眉，下意识后撤了半步。江政忠溯把她的举动印在眼中，小小的步伐造成了成吨的伤害。
这是江政忠溯第二次体会到某种挫败感。他的喜感瞬间逆转成恶心，澎湃的心境变成波荡的潮汐，所有体感到的快乐迅速冷淡下来。站的越高跌得越痛，激昂清醒之后，江政忠溯落入了失落的黑洞。
啊，要下雨了。
泪光猛然闪烁，江政忠溯咬牙皱脸，强行挤出僵硬的假笑，假到华桃墨素也感觉到他的悲哀。没有再进行下去，他缓缓后撤回自己的位置。
咚！
巨响的同时，江政忠溯迅速反应过来竖起双指。环视了一周，江政忠溯抬起头看到惊愕的一幕——覆盖主城的结界解开了！
不止是结界，地面的光芒逐渐收缩，所有的灵气回收向主城的中心。以灵气为能源的光源悉数熄灭，整个埃斯瓦尔城陷入昏暗之中。
“江政忠溯！”
如此咆哮的是城主古雷·埃斯瓦尔。江政忠溯理解古雷的意思，他拉着华桃墨素一起跑向梅里斯她们所在的方位。
——T8.8
这天晚上的守备格外森严，能用的守卫和护卫全都拉到了主城。守备的人数甚至超过到场的贵族，一个守备保护一个贵族还能剩下几个小队。正常来说这守备是不漏的天网，然而天网被轻而易举地破开。
““别动。””
艾鲁·艾比利提视守备为无物，单枪匹马闯入主城。仅仅一句话他就能无力化一大片守备人员，这种逆天的能力源自副城主持有的命令权限。一路下来，守备根本没有抵挡的能力。而因为来者是副城主，守备也没有被伤害，远处警戒的人一时间反应不过来。
“要去通知城主吗？”
有人问道。
“不必了，副城主应该有自己的考虑。我们做好自己的本分，防备外敌就好。”
如此提议的是古雷的专属护卫奈林·多利德，他说到的话大家自然服从。
于是乎，副城主艾鲁·艾比利提一路走到核心间，期间没有任何警钟敲响。进入核心之内，艾鲁先是启动了系统。感应到有权限的人到来，系统展开并打开一个屏幕。
“以艾鲁·艾比利提的名义，紧急关闭埃斯瓦尔核心系统。”
——“确认申请，申请审议……申请不符合要求，已驳回。”
机械的声音直接作用于艾鲁的脑袋。
这里肯定的，艾鲁也知道会是这样的结果。但他既然来了，自然有应对的方法。他从口袋取出一个水晶状的导具，注入灵气启动。导具弹出条形的术式，射入空中的核心术式之中，强行插入了新的身份。
——“确认权限，批准连接。原始用户伊达思提·尼努尔达，伊格伯特·埃斯瓦尔核心分系统欢迎您。”
“同意紧急关闭埃斯瓦尔核心系统。”
——“确认申请，申请审议……已确认符合申请条件，伊格伯特·埃斯瓦尔核心分系统现正实行关闭流程。结界关闭……完成。灵脉回收……完成。系统关闭……完成。再见。”
咚咚咚咚咚！
失去了核心能量的瞬间，维持建筑强度的术式悉数解开，主城区的超高楼发出数声沉重的裂响，宛如宣告恶况的丧钟。几栋大楼同时中部断裂，向着主城中心方向坍塌。如此，埃斯瓦尔的政权伴随轰轰烈烈的失坠彻底陷入了黑暗的泥潭。
——T8.8
“找一部分去核心间看看情况，你跟着我去通知城主——”
埃斯瓦尔断电的即刻，聪明的守卫长知道问题出在哪里。可没等守卫长说完话，他的脑袋已经掉下来了。
“你在干什么！”
守卫们纷纷拔出铁剑，围着把守卫长斩首的奈林·多利德。
身体强化·什级！
奈林相当平静，他横剑深呼吸，发动身体强化加速进攻。在场的守卫还没意识到能使用术式，速度力量低了两个等次。不出半分钟，奈林将在场的13名守卫赶尽杀绝。
守备中发现异常的不止守卫长，但没有一个能活着敲响警钟。守备人员中护卫占了将近四分一，而奈林之外的护卫以迅雷不及掩耳的速度处理了大部分想敲警钟的守备人员。此外，一支护卫小队阻扰在前往主场的方向，猎杀前去主场的守备人员。结果，守备没有一个人逃得出奈林等人的手掌心。
处理完守备之后，迎宾台前挂起白色的旗帜，这是互通好的信号。
“信号来了！”
主城区的艾比利提家宅原本挤满了人。人是人，但不是普通人，而是全副武装的骑士。听到负责当斥候的人大叫，所有骑士整齐有序地跑出住宅，在住宅前的平地整列。120名骑士在分成6小队，以包围的形势围攻宴会主场所在的主城学习区。
骑士团出发之前，一个10人的小队已经飞奔到主城的西部边缘。带头的男人轻装上阵，他没有铠甲和头盔，武装仅有腰间挂着的一把太刀和背后的两把短太刀。
国家守卫骑士第一席，莫山比特·哈迪恩带着队伍停在主城边缘。在进去主城之前，他有一件顾虑的事情。
“古罗·埃斯瓦尔，这人我也很久没见了。若我没记错，他第二席的位置坐了有整整9年了。近期你们之中有谁和他交过手？”
握着剑柄的中年女人举起手说道：“莫山比特大人，我两年前和古罗·埃斯瓦尔比过武。”
“莉安娜你和他比试过啊。”莫山比特想了想接道，“古罗用的是大剑，你用的是细剑，力量上被压制，速度上占优势，结果如何了？”
莉安娜尴尬地作笑：“结果是我败了，所以才位居第三席。他是大剑明门的高手，一柄大剑耍得和普通长剑一个速度和精度，非常难对付。”
“或许选一个克制长武器的人对付他会比较好。第七席希伯来·里奥，你是金刚流的真传，去贴身牵制古罗·埃斯瓦尔。”
希伯来·里奥立即点头回应：“明白。但莫山比特大人，能容我问一个问题吗？”
“有话快说。”
“为什么大人不亲自对阵古罗·埃斯瓦尔？大人是国家守卫骑士第一席，实力上不会输于他吧？”
其实这个问题在场的其他人都想问，只不过没有人比希伯来更有发问的勇气。面对这个质疑，莫山比特露出獠牙笑答。
“因为我得对付比古罗更超规格的怪兽，届时肯定抽不出手。”