六月的骄阳高悬，炽热的光线透过根特堡狭小木质大厅的缝隙，在满是划痕的木地板上投下一道道刺眼的亮斑。空气中弥漫着汗臭、皮革与陈旧木屑的混合气味，压抑得让人几近窒息。大厅内，一场攸关威塞克斯王国生死存亡的讨论正焦灼地进行着。
莫卡郡长率先打断争论，他猛地站起身，双手下意识地攥紧，指关节因用力而泛白，声音中满是焦灼与忧虑：“埃德蒙，你所说的化整为零、游击作战，真的能成功吗？那些维京海盗，在海上肆虐多年，烧杀抢掠无恶不作。咱们这些由普通百姓临时拼凑起来的小股部队，如何与他们抗衡？”他的目光如炬，直直地逼视着埃德蒙，“咱们目前能调集，大多是刚刚放下锄头拿起武器的农民，训练时间短得可怜，作战经验更是近乎为零，这不是去白白送死吗？”
“还有粮食问题，这可是重中之重。”莫卡眉头紧锁，来回踱步，“原本六月正是耕作的时节，可维京人一来，庄稼地占领，田地荒芜。如今四处都是流离失所的难民，咱们自己的存粮都捉襟见肘，还要分出粮食供给小股部队，他重重地叹了口气，满脸愁容，“再说说指挥，这么多小股部队，到底由谁来统一调度？要是各自为战，那咱们可就彻底乱套了。依我看，还是得坚守城堡，多修工事，扩大防御范围，这才是能切实防御维京人的稳妥办法。”莫卡的话语沉甸甸的，像巨石一般压在每个人的心头。
埃德蒙静静地听完，缓缓站起身，神色凝重，目光坚定地扫视着众人：“莫卡大人，您说的这些难题，我都感同身受，每一个都棘手至极。但您再看看当下的局势，咱们真的能躲起来了吗”埃德蒙的声音沉稳有力，“咱们躲在城堡里，维京人就会善罢甘休吗？他们肯定还会四处掳掠威塞克斯人为奴，如蝗虫般洗劫我们的土地，如何生存？，我们防御的意义再哪里？”
埃德蒙稍作停顿，语气沉痛：“就说先王埃塞尔雷德陛下当年，凭借着埃塞克斯的城堡以为能阻挡维京人，结果呢？维京人绕开城堡，在咱们的土地上烧杀抢掠，百姓惨遭荼毒，国家蒙羞受辱，埃德蒙的话如同一记记重锤，狠狠地敲在众人的心坎上，大厅内瞬间陷入了死寂，唯有屋外的蝉鸣在聒噪地回响。
“咱们采用游击战术，虽说风险不小，但也有着独特的优势。”埃德蒙的声音稍稍缓和，“咱们的部队目标小，行动灵活，森林、沼泽这些地方，咱们从小就熟悉，可维京人来了，就如同盲人摸象，两眼一抹黑。只要咱们战术运用得当，他们根本别想抓到我们。况且，如今时间紧迫，根本没时间慢慢训练精锐部队，只有让大家都拿起武器，齐心协力保卫家园，咱们才有一线生机。”埃德蒙的话语虽然平实，却透着一股令人振奋、鼓舞人心的力量。
一直沉默不语的埃卡，这时突然站起身，他的声音略带紧张，微微发颤，但眼神中却透着坚定与决绝：“我觉得埃德蒙大人说得在理。就拿根特堡来说，最近涌入了太多难民，粮食早就短缺得厉害。要是还龟缩在堡垒里，一旦被维京人围困，断了粮道，咱们就只有死路一条。必须主动出击，或许还有一线生机。”埃卡的话，宛如一颗石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。
埃德蒙看向艾卡，微微点头，眼中满是赞许与鼓励。莫卡却皱起眉头，满脸不屑地看着艾卡，语气中带着一丝轻蔑：“埃卡，你是一番好意，可打仗哪有你想得那么简单。你没经历过多少战事，还是多听听，少发表意见吧。”在莫卡心中，埃德蒙是塞恩出身，而埃卡不过是个普通农民，恰好幸运的效忠了国王罢了没资格在这儿指手画脚。
埃德蒙闻言，脸色一正，严肃地说道：“莫卡大人，不管出身贵贱，能坐在这里，都是得到认可的。埃卡说的，都是他亲眼所见的实际状况，咱们都得重视。现在可不是计较身份地位的时候，如何打退维京人，才是当务之急。”埃德蒙目光坦然，直视莫卡，“您的防守策略，或许能保一时平安，但从长远来看，维京人绝不会轻易罢休，咱们总得想出个彻底解决问题的办法。”
这时，一直端坐在主位上默默不语的阿尔弗雷德，缓缓站起身来。他的身体略显虚弱，身形微微佝偻，但眼神中却透着不容置疑的威严：“都别争了。埃德蒙、莫卡，你们说的都有道理。”阿尔弗雷德的声音不高，却如洪钟般在大厅内回荡，瞬间让整个大厅安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上。
“莫卡所担忧的，都是实实在在的难处。”阿尔弗雷德看着莫卡，轻轻点头，“但埃德蒙提出的游击战术，也为咱们开辟了新的思路。咱们不能一味防守，也得主动出击。”阿尔弗雷德稍作歇息，接着说道，“咱们把两者结合起来，一方面守好堡垒，保护好百姓和粮食；另一方面派出游击队，骚扰维京人，打乱他们的计划。如此一来，攻防兼备，说不定能在这场战争中寻得转机。”阿尔弗雷德的话，让在场威塞克斯仅存的贵人们陷入了沉思。
开始琢磨如何将游击战术与堡垒防御结合。每个人都清楚，接下来的道路必定艰难险阻，但为了威塞克斯，为了自己的亲人、家园，他们都在心底暗暗发誓，要竭尽全力，背水一战。
一位年长的塞恩站起身，双手撑着桌子，身子前倾，急切地说道：“陛下，既然要将游击与城堡结合，那得赶紧确定城堡的守卫安排。哪些人守哪个堡垒，必须尽快明确。”
埃德蒙紧接着说道：“没错，还得派人仔细清点堡垒里现有的物资，粮食、武器都得心中有数。咱们可不能到时候发现守着个空壳子，毫无防备，而且沉思片刻后开口：游击队的人手也可以由上过战场的农民组成，可以让他们和新兵相辅相成，得有人传授他们在战斗中的技巧和经验。
这时，埃卡举手发言，激动得脸都微微泛红：“我觉得可以从每个村子里挑选几个熟悉周边地形的人加入游击队，这样他们就能带着队伍在咱们的地盘上神出鬼没，让维京人摸不着头脑。
众人又围绕着游击队的训练方式、行动频率展开了激烈的争论。有人提议仿照维京人的战斗方式打完就跑，认为这样能减少伤亡防止纠缠；有人则主张发挥本地的地形优势，采用更灵活多变的战术。
讨论正激烈时，一名塞恩地说道：“那咱们和城堡之间怎么联络呢？要是游击队在外面打了胜仗或者遭遇敌情，怎么通知城堡里的人呢？”他的声音虽小，但在嘈杂的大厅里却格外清晰，瞬间吸引了众人的注意力。
众人一时陷入沉默，思考着解决办法。片刻后，令一个塞恩说道：“咱们可以安排伺候传递消息，在每个堡垒和游击队的营地都安排斥候，一旦有情况，就让斥候传递信息。”大家听后，纷纷点头表示赞同。
这时看着众人激烈讨论的莫卡就有些尴尬，莫卡一直对埃德蒙的游击战术心存疑虑，可国王已经拍板决定众人显然也赞同，他虽满心不情愿，却也明白无法再固执己见。他微微叹了口气，脸上带着一丝无奈，朝着埃德蒙点了点头，算是认同了他的计划，但心里仍有不甘，暗自想着日后若这战术出了岔子，定要好好说道一番。
时间在激烈的讨论中悄然流逝，不知不觉，三个小时过去了，该讨论的问题似乎都有了初步的方向。这时，埃德蒙站起身，神色凝重地看向阿尔弗雷德国王：“陛下，我恳请能亲自带领一支队伍前往南方打探情报。我熟悉南方的一些地方，也有几个可靠的伙伴，定能探听到维京人的虚实。”
阿尔弗雷德一听，眉头紧皱，脸上满是担忧：“埃德蒙，南方如今被维京人搅得混乱不堪，到处都是危险。你确定吗？”
埃德蒙看着阿尔弗雷德，坚定地说：“陛下，这是我提出来的计划，自然应由我来执行，我定会小心行事，带着有用的情报回来。”
阿尔弗雷德国王看着埃德蒙，眼中满对埃德蒙勇敢的赞许，缓缓点头：“埃德蒙，我准你所请，还有埃卡你，也和埃德蒙一起去锻炼下自己。至于人手吗，莫卡你手下不还有武卫吗让三个人跟着埃德蒙，剩余的再组建两只三人小队去埃塞克斯，和中部侦察，埃德蒙你则去王国西南部，顺带打探温彻斯特的消息。
莫卡点头答应，尽管对埃德蒙有些不满，但他对阿尔弗雷德是绝对忠诚的，对调动他手底下人完全没意见。
阿尔弗雷德抬起头，向众人说道：“目前，仍在我方掌控之中的区域包括格洛斯特郡、萨默塞特郡，以及东部各地区塞恩们管辖下的领土。我们眼下所处的根特堡，萨默塞特郡西部的卡莱尔堡，还有东部的维特尔堡。在座的两位郡长以及其余九名塞恩，便是威塞克斯现存可控区域的所有管理者。”
“我们没有时间了。”阿尔弗雷德神色沉痛，话语中满是焦灼与无奈。
众人听闻，一时无言，大厅内陷入了沉重的沉寂。随后，阿尔弗雷德强撑着精神，继续嘱咐了诸多事宜，着重提及现存粮食的调配问题，要求征集一切可用的粮食，进行统一分配，以应对即将到来的危机。
交代完这些，阿尔弗雷德长吸一口气，神色凝重且艰难地宣布：“我宣布，威塞克斯王国的贤人会议，正式结束。”语落，在一旁王家仆人恭敬的搀扶下，阿尔弗雷德缓缓起身。众人见状，也纷纷起身，向国王行以庄重的礼节，随后鱼贯退离了大厅。
离开大厅埃德蒙思考着，既然命令已下，接下来该如何行动？执行命令本就是他的职责所在。一想到要深入敌军腹地，艾德蒙心中非但没有丝毫胆怯，反倒涌起一股难以抑制的激昂与热忱。