天色阴沉，满天是厚厚的、铁黑色的浊云。黑暗像贪婪的恶魔一样，企图把整座城市吞下。细密的雨丝，冲蚀着饱经战火的古老城墙。
聪帝天狩五年，腊月，云垂帝国都城北阳城已是北风凌冽。
城外泌水的江面上，停靠着云垂帝国最坚固威猛的“虎翼”战船。白帆已落，粗重的铁链拴着岸边巨大的墩石。甲板上浑身重甲的军士，手里持着一丈三尺的长枪，五步一岗，纹丝不动地站立在冷风凄雨里，像是雕塑一般。
岸边，正对着“虎翼”舰群的是绵延数十里的白色军帐，每一座军帐前都燃着一堆篝火。
更深露重，火势减弱了不少，地上有燃尽的柴灰。
同战舰上的“雕塑们”一样，每一座军帐前都站着两个手执长枪的军士，浑身重甲，虎头盔在火光的照耀下闪耀着耀眼的光芒。军士们的眼睛偶尔会瞥一眼虎翼战舰上的“雕塑们”，眼神里有敬畏，也有艳羡。“雕塑们”是北戎最剽悍的飞熊军，北戎军队精锐中的精锐。
飞熊军一般只出现在最惨烈的战局中，如利剑出鞘，瞬间扭转战局。其余的时间飞熊军总是紧随在北戎王的身后，是当之无愧的“御林军”。
可是今夜飞熊军却守在这些战船上。
昨夜有城内叛军抢夺“虎翼”战船，企图保护宫殿深处的那位傀儡皇帝，顺泌水而下逃离北阳城。
军士们的甲胄缝隙里，还有未冲刷干净的血迹，长枪显弯，枪头略钝，但绝对锋利。
从万重宫殿深处，传来放肆的笑声，夹杂着女子零星的尖叫。
军士们对那个笑声的主人很熟悉。
半年前，就是那个声音响彻北戎的沁凉草原。
“孩子们，我们去住一住北阳城！”
那个人的马鞭向南一指，万千男儿，万千烈马，如秋风扫落叶，从沁凉草原一路奔驰到北阳城下。
这些来自沁凉草原的男儿们，恋上了北阳城的热闹与繁荣，丝毫没有北归的心思，这正是北戎之王愿意看到的。
北戎之王当然可以放肆，他无疑是北戎迄今为止最伟大的领袖，是他将草原的战车一路开到了泌水边。
泌水静静地流淌，一如北戎士兵们平静而坚定的心。
一墙之隔，就是皇宫。
一处静谧的小院儿里，屋子里松油引线静静地燃烧着，空气里弥漫着一股淡淡的松香味。
墙壁上倒映着一个人的身影，和衣盘坐在榻上，一只手撑着膝盖，显得萧索悲凉。
榻前匍匐着身穿粗布麻衣的内侍李忠，满脸老态，头发全白，不住地以头抢地。李忠的银发上沾了几处醒目的红，额头流出的血水更是淌了一脸。
李忠的双颊都是泪痕，眼眶里也噙满了泪。
窗户纸破了一个洞，一只狐狸般的眼睛透过那个小洞扫视着屋内。
李忠狠狠地瞪着那只眼睛，他想冲着窗外的那个人破口大骂，无奈因为哽咽而难以发声。
窗外的人看清了屋内的景象，颇满意地点点头，转身离开了。
跟随着一起离开的，还有披着重甲的北戎军士。
李忠不住地磕着头，丝毫没有注意到不知什么时候身后站了一个人。
不知过了多久，李忠哭到快要昏厥的时候，突然听见有人长叹一声，“一时意气，竟至于斯，是我错了。”
什么人竟然悄无声息来到自己身后，李忠一惊，扭头去看。
那人一身素净的衣衫，须发皆白，鹤发童颜。
“你是谁？”李忠呵斥道。
李忠在云垂皇宫里做了几十年的内侍，经历过无数腥风血雨，言语间自有一股威压。
为了主上，就算是面对杀人如麻、丧心病狂的北戎魔王，他也敢厉声呵斥，何况是一个须发皆白的老头。
李忠很清楚，作为主子的最后一道屏障，他必须拼死维护主子的一切，包括那微不足道的、可怜的尊严。
那是主上的尊严，也是皇室的尊严，社稷的尊严，就是他的命。
天子就是天子，礼节绝不可废，不得随意靠近！
白发老者没有理会李忠，仍然自顾自地踱步，打量着榻上的少年。
榻上坐着的少年长发刚能束起，眉眼之间有一股弱冠之年的稚气，但别有一番王者风范，榻上随意一坐，自有一份风仪。
再娇艳的花，一旦失去生机，也会瞬间凋零。
少年的嘴角挂着一道细细的血线，鼻息全无，分明已经死了。
无论身份多么高贵，无论气度多么不凡，终究是个死人。
白发老者边摇头边在屋子里来回踱步，步子有些慌乱。
李忠屁股一撅，站起来，挺身挡在少年身前，再次厉声呵斥：“你是谁？竟敢私闯皇宫内苑！”
这声呵斥显得有些没有底气，皇宫内苑，哪里还是属于他们的。李忠的心里掠过一阵酸楚，随即又平生一股豪情。
哪怕全天下的利剑都指向少年，李忠依然会挡在少年的面前！
为主尽忠，以身卫主，是一个内侍最大的荣耀！
李忠有足够的自信，他修炼四十余年，早已是落星中境的武者。也许受限于天赋，世间还有不少人境界超过他，可至少在落星中境李忠鲜有敌手。在某些情况下，他甚至可以依靠丰富的经验和精湛的武技，越境击败落星上境的武者。
落星上境的武者，世间已然很少。而修炼到落星境以上，进入纯炉境的武者，早已成为各路诸侯争相拉拢的武将，不会屈居于宫廷内苑或深山老林，默默无闻。
李忠自忖，眼前这个老者，身材弱小，脊背佝偻更胜于自己，说他是大儒贤士倒是可信，要说他是一名武道高手，绝无可能。想到这一层，他平添了几分信心，右手的寒冰真力蓄聚到了六七分。
如果再问一次，白发老者还不表明身份，他就会出手。
可李忠刚要张嘴，只觉一股轻风拂过，像一只少女的手轻抚着脸颊，一扫困倦焦虑，让李忠产生了一股久违的睡意。
他很久没有安睡过了，从北戎军破城那天，他就寸步不离地陪伴在少年的身边，他不能睡，也不会睡。
可此时，只是一股轻柔的风，他就扑倒在地，安详地闭上了眼睛。
李忠的右掌掌心尚有一层薄冰，寒冰掌力，已能聚气成冰，可是连出手的机会都没有。
泌水静流，战舰肃立，北阳城最高的历山，金磬声渐次响起，响彻天际。
那是国丧的钟声……