“没什么，你只是睡不着，空虚无聊找人搭讪，一会儿回去躺下立即就忘了，知道了又能如何？”她又是露齿一笑，缓缓转身，时隔不久，忽然抱面痛哭起来：“我的猫，陪伴我十二年的猫死了。你就笑吧，笑话我会为它泪流满面。现在开心了？祝你有个好梦。”
“我开心不起来，哪怕是你的要求，这是严肃的事。我只养过狗，但两者是相同的，能够体会这种心情。陪伴的时间越悠长，感触也越深，能给我看看你手中它的照片么？”
这是一只通体雪白的普通老猫，正无精打采地趴在椅子底下，长毛凌乱松散，不难发现后腿上血迹斑斑，一绿一黄的异色瞳望着镜头，眼中充满着对生的渴求。
“那你的狗呢？”她抬起桃花眼扫了我一眼，垂下脑袋叹道：“我懂了，你葬了它是吗？”
“我在林子里刨了个坑，用它最喜爱的毯子裹上埋葬，随后道了声永别就离开了，从此再也没去过那里。”我失神地看着手中残酒，说：“也许男女有别，表达哀思的方式也不同。我见过许多哭天抢地的人，又是大办葬礼又是拍照留念，觉得全无必要。它们存世时当成家人照顾，不留下任何遗憾，那样就够了。其实人也一样，哪天我挂了，也希望会是平静的。”
“我无法做到像你那样平静，这太难了。甚至我不忍心将它下葬，现在还搁在原地。”
“你住在哪？带我过去。”我一把拽起她胳臂，道：“不论你乐不乐意，一定得处理掉，若死了有些时候，要立即撒上石灰粉消毒。好吧，这种脏活交给我来办，你站一旁看就行了。”
十余分钟后，我抱着僵硬的猫尸回到台阶前，在灌木丛中刨了个深坑，撒上石灰末，草草埋葬后又用树杈做了个标记，挂上它的铃铛。当忙完这些，早已累得满头大汗，重新坐回台阶前，默默地抽烟。女人感到过意不去，打住所抱来许多酒，摆在我脚下。
“葬在这个位置，每天太阳初升就能照到它，你或许会感觉它依旧在身边。”我招呼她上前，手指西方天际，说：“瞧见那道极光了吗？好的，现在你跟着我一起合拢五指，闭上眼对着那个方向，默默回忆它的模样，到了第二天，你就能看见它成了天上的云彩。这是我老家的一种法术，虽无法保证百试百灵，但我就是那样再度见到自己的狗。”
女人狐疑地合起五指默默祈祷，我偷眼看着她，心头暗自发笑。这种事怎么可能呢？我不过是在安慰她，可这个女人却当真了。在心理暗示学上，人若有了期冀，便会将各种虚无缥缈的东西当成神迹，一朵天边的云，一株外形怪异的花草，都能假想成自己希求的对象。
“但愿那是真的，这种法术叫什么？”做完祷告，她拉我坐下，说：“我想天天见到它。”
“这个，”我哪知道自己鬼扯出来的法术叫什么？但女人正眼巴巴地望着你等答案，我总不见得说那是开玩笑，这简直是在别人伤口上撒盐。正有些尴尬时，一只发光羽蝶落在猫铃铛上，我灵机一动来了主意，道：“这种妖法，叫做蝴蝶魇。”
“你为何要陪我一起做无聊的事？这是一种新的泡妞手法吗？”女人忍不住掩嘴偷笑，用手肘推了我一把，道：“原本我以为，你会很快离开回去睡觉，毕竟咱们不认识。”
“还有什么事能比睡觉更无聊的？我休息基本都放在白天，晚上就喜欢四下逛逛。出身汗，舒服。”见她露出笑容，我也略有成就感，便想展现些与众不同。思虑片刻我张开嘴，给她看自己的蛀牙，道：“咱们就说回你刚才提起的泡妞好了。泡妞是门技术活，除了甜言蜜语，硬件也得跟得上才行。譬如说一对男女原本谈得密意绵绵都快结婚了，结果亲热时发现，对方身上有块疤，或某个位置有颗痣，恰恰是自己最无法接受的，那之后往往表面不说，跟着找各种借口一拍两散。我要当真在泡妞，就不会给别人知道自己最想隐藏的秘密。”
女人愣了愣，若有所思地点点头。我见她手中还捏着本簿子，便问它是什么。
“哦，这是我给猫拍照的相册，留在身边每每看到太伤感，本想请你一起埋了。”
“这个边角上，为什么写着H？”我无意中瞥见簿子上贴着标签，不禁有些好奇，故意将脸一板，问：“你不会是那种表面装得特别关爱动物，其实背后却在虐待它们的人吧？我瞧见照片上，小猫后腿淌着血，而且长毛打结，你至少有一个月没给它洗梳了。”
“你，你是怎么知道的？”哪知我的故作威严，竟让她吓得面色如土，见我正质疑地盯着她，便连连摆手，说：“你误会了，好吧，这也不全是误会，我不是你想的那样。小猫在一个月前泌尿出了问题，我几乎掏空了所有的钱也医不好它，昨晚它大出血不到半小时就死了。那副模样，还怎能正常给猫梳毛？我只能在它过世后简单洗掉血迹。”
“那怎么解释这个H？”见女人窘迫至此，我越发想要寻她开心，便虎着脸质问：“你始终在逃避问题！我怀疑，H是个编号，在此之前你已经杀过无计其数的猫了！在某种变态心理驱使下，你将它们记录下来，不然为何要埋了它？我分明瞧见内页里写着字！”
“你先坐下，我会全部告诉你。”她牵着我的手，说：“曾经的我，特别残忍。”
通过女人抑扬顿挫的描述，大致是说了这么件往事。年幼时的她，性情凶暴，尤其喜爱折磨杀害动物，不论蚂蚁、蟑螂、鸟雀还是鸡鸭，只要落入她手，必死无疑。此女确实杀过许多猫狗，酷爱用一种三角绑法牢牢捆住小猫，包入手绢朝空中掷去，然后美滋滋看着它们跌死而手舞足蹈。而后有一天，她同样摔了猫，转身打算回去时，见有只母猫窜来，将幼崽衔到地下室内，便尾随过去看看。结果，据她形容，母猫花了整整一晚不停舔舐自己的孩子，本已没了呼吸的小猫在天明时分慢慢挣开了眼睛，到中午又能爬了。这件事给她极大的心里震撼，通过这件事，她懂得了生命之可贵，母爱之伟大，也因此改邪归正。
“我原本打算收养那只小猫，但母猫怕我继续伤害它就叼着跑了。然后我在地下室附近发现了另一只白猫，就是坟墓里的那只。打那天起，我回想过去种种，经常做噩梦，所以才要买了簿子，写上标签，用字母告诉自己，在它之前，我以十分残暴的方式虐杀了七只猫，大概就是这样。现在的我，甚至都不敢相信自己那时究竟是出于什么心理，实在太可怕了。”
“没事，我不过是同你开个玩笑，那只猫哪怕用看也能知道被照顾得很好。它虽然离去，但临死之际必然是幸福的，只因有你这个好主人。人就是那样，生命中会产生几件事，让自己有所改变。有些人儿时霸道粗鲁，长大后却循规蹈矩；而有些人少时怯弱胆小，成人后却满面横肉。”我牵着她的袖子，笑道：“你不用怕我，坐吧。”
她这才惶恐不安地坐下，然后慌乱地为我斟酒，生怕妖法高强的我还会发现她什么。
“动物是有灵性的，我家狗病死时，我知道它熬不到天明，所以不想自己太痛苦，就早早躺在床上不再去看它，结果就这样睡着了。约莫到了当晚三点整，我忽然发了个怪梦，梦中是团耀目的白光，有个声音在回荡，谢谢，谢谢你。我被忽然惊醒，心头顿生不祥，急忙跑将出去，狗儿也在同时咽下最后一口气。你说这是巧合吗？肯定不是，那个声音就是它，它不愿我太悲伤，以某种形态与我道别。所以，我将它下葬后，人反而变得轻快起来。”
“你这么描述我就明白了。其实我真正哀伤的，是时间本身，时间流逝这件事太可怕了。”她一仰脖灌了自己整整一瓶，流着泪叹息：“正因为我见过它的最初，还完全爬不起来时的柔弱，又见到昨天它虚弱得连声音都叫不出，这之间的十二年，好像一下子全消失了。它与我生活了那么久，似乎只是转瞬之间。随着时光流逝，我慢慢会记不起只有它懂的呼唤，以及抱它在怀中会常说的话，它们都会很快消失。你会说那只是动物，但对人对物又何尝不是如此？时间既创造了一切，又在无情抹除所有，想着这些，不知不觉泪流满面。”
“这就是我所说的，希望自己真到了挂掉的那天，也会是平静的原因。你所说的话，充满着人生哲理。正因如此，我想当个无名氏，也不需要墓碑，就像从未来过这个世界。”
“我想，哪怕再卑微之辈，也有会为他流泪的人。我不知道你究竟经历过什么，但今晚你给我留下了难以磨灭的记忆。如果真有那一天，我会为你感到哀伤。”女人缓缓捧起我的手，搁在自己腿上，问：“对了，我叫艾什莉.克莱曼斯，你怎么称呼，先生？”
“就称呼玛德兰好了，别叫先生，那会让人听得感觉自己已七老八十了。”
“我可以借你肩膀靠一会儿么？”女人的手缓缓缠上我的胳臂，她合上双眼，嗅着呢料西装间的烟味，喃喃自语：“不知为什么，平时我很厌恶别人抽烟，那股气味实在叫我难以忍受。可同样的气味，渗进在你这件很久没洗的西装里，却有着一股醇厚、熟悉的气息。这种气味，不知不觉令我记忆深刻，并感觉此刻已成了很久以前发生的往事，这也是妖法吗？”
“这不是妖法，而是你醉了。”我将外套脱下，覆在女人身上，望着远处那团变幻形态的极光。这一晚，我与她相互谈了许多，当天际变得通红，一抹瑰色薄光洒在身后的破建筑上，女人忽然撑起身子，眼中闪过星光，兴奋异常地指着前方，叫道：“太神奇了！”
顺着她的指引，我见到一团风中的流云，似乎有个猫脑袋的外形，又像散开的衣裳。
“你真是深藏不露，”女人将我紧紧拥在怀中，抽泣道：“谢谢你所做的一切，玛德兰。”
同样一抹薄光穿透百叶窗打在我脸上，撑起身子时，已是临近晌午，枕头上浸透了我的泪水。多么凄凉且怪异的梦哪，这也许就是所谓的阿辽硫，AC将那只发光镯子给了我，其用意是希望我能阅读她，去解开属于她的那一半诸多谜面。
望着身边褶皱的床单，我猛然头脑中诞生了个念头，便问迪姐要过前些天漂泊者留在她手机的号码。她虽感到吃惊，却什么也没问，而是为我喊了辆出租送我回果核。
思虑片刻，我摁下了这组号码，才响过一声铃音，对方立即便接通了对话。
“这么快就想通了？我不是让你们往取件四号箱置入空信封吗？”漂泊者依旧精神奕奕，当听到我的声音，不仅感到意外，说：“算了，反正那也是过遍形式，没任何意义。你是黄毛小子吧，想找我买什么情报？”
“我想向你打听件事，当然这会比较盲目，且希望渺茫。在许多年前，具体多久我不知道，总之有人往纽约曼哈顿中城，一个叫柏丽嘉商务楼地下储物柜里藏了些东西，理应是个装着许多磁带的箱子，可这栋楼据查已经拆了。我十分想找到其中编号为H1-092的那一盘，所以我在想，有没有一种可能，你恰巧有办法能搞到它们？故而才打来这则电话，其实我也知道那是不可能的。”长吁短叹了几声，我见对方始终不答，便打算收线。
“且慢，适才老子是去找纸笔了，你再报一下编码，还有磁带的型号，我记录下来。”
“TDK120分钟双面卡带，手贴标签为H1-092。”我为自己点了支烟，答。
“好，老子接下了，虽然纽约有点远，但我会告诉你结果。而你想知道这个答案，就先准备好一万。如果我有本事搞来，多少价码咱们再谈，祝咱俩合作愉快。”
下午三点，我回到酒店，侦探、魂镰、范胖正坐在大堂内生闷气，见到我一顿狂风暴雨的唾骂，说原本他们上午就打算出发，因我的缘故拖慢了行程，骂完后便推着我上旅行车。
“昨晚我们打了上百个电话，你干嘛不接？反正行李就那样了，我也不知你喜爱装些什么，总之能瞧见的全给你理了进去。”Krys提着两只沉甸甸的旅行箱给我，凑近脖颈使劲嗅了嗅，叫道：“一股挥之不去的酸味，你准是去找那个白领婊了，是不是？我就知道你不会死心，难道昨晚你俩上床了？天哪，你也太厉害了，那种妞也能搞定，佩服佩服。好吧，这件事我暂时会替你保密，随后你要怎么办就自己去应付查理吧。”
“好，人都到齐了，那么，目标德罕，”侦探朝着门前的老艾颔首致意，手指远方，叫道：“我们来了！”
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亡者之路前传白银之翼词根解释：
黄玫瑰：人工培育的品种。
女王之城：夏洛特的别称。
葛培理图书馆:夏洛特的景点。
德罕：北卡德罕郡郡治。
蝴蝶魇：前作中蝴蝶会的某种妖法。
单曲名：UnlimitedLove
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