“长孙宰辅请辞，这个消息你们听说了吗？”
“早听说了，第二道请辞的折子已经递上去了，长孙宰辅请辞是注定的。”
“陛下能够用长孙无忌到现在已经十分令人惊讶了，如今朝局稳定，长孙无忌也应该离开了。”
“话不能说的这么难听，长孙无忌虽然有些过错，对朝廷也并非没有功劳，据说陛下都曾说过，陛下与长孙无忌之争只是治国理念之争。”
……
当朝宰辅，曾今显贵一时，一人之下万人之上的长孙宰辅请辞宰辅之职，消息传开后，顿时引起了民间的热烈议论。
靠近皇城的一个街边凉茶摊位旁边。
崔知温、窦静二人边饮茶边听着周围人的议论。
哎！
某刻，崔知温不由的叹了口气，面露浓浓担忧之色：“长孙宰辅请辞，我们士族系在朝堂上的最后一位元老离开了，这种离开，会不会让士族系内部产生动摇呢？”
由不得崔知温不担心。
他现在是士族系秘书处主官，虽然这个位置没有朝廷承认的品级。
但他却负责这士族系内部大大小小日常琐碎的事情。
他很清楚，士族系才刚刚成立。
于宁志、宇文节尽管入中书省，并且已经成为士族系的领袖人物。
但士族系的成立时间太短了，至少再次之前，全靠长孙无忌一个人的威望撑起来的。
现如今，长孙无忌退出朝堂。
要远走岭南。
于士族系而言，这是一次很大的考验。
崔知温瞧着窦静慢悠悠，悠闲的品茶，心中不由有些不高兴，窦静现在算是士族系一个另类。
身为士族系一员，却很少过问内部的事情。
简直就是一心要做一个满身铜臭的成功商贾！
“窦兄，听说进来你的工坊与齐王管理下的皇家产业达成了合作？”崔知温阴阳怪气笑着拱手道：“恭喜恭喜，窦兄搭上了皇室产业这条路子，今后财源广进，简直就是轻而易举探囊取物。”
窦静瞥了眼崔知温，也没有生气，笑着摇头道：“知温呐，你就是关心则乱，你以为陛下愿不愿意看到士族系的分崩离析？”
“士族系会不会分崩离析，真正取决于的，绝不是我们内部，也非长孙宰辅。”
“陛下！”崔知温眼睛顿时一亮。
他忽然间明白了，士族系这个新成立的团体的未来，其实完全要看皇帝的意思！
崔知温连忙起身说道：“窦兄，我现在要入宫去见一见皇后娘娘，告辞了。”
他想着去堂妹哪里打听一下口风。
尽管皇帝对士族系的成立默许了，看似一种认同。
可并不能让人放心。
或许是皇帝的缓兵之计，为的就是等这些老一辈的老臣们逐步离开朝堂呢？
帝王心思最是难测！
窦静笑着摇了摇头，自言自语道：“当局者迷……”
……
于此同时。
太极宫内。
李恪看着长孙无忌相隔一天上奏的第三道请辞折子，沉吟中，拿起朱砂笔，笔走龙蛇，在上面写下一个准字。
而后将折子交给站在旁边伺候着的三宝，吩咐道：“三宝，替朕拟旨，准长孙宰辅请辞，朕念长孙宰辅三朝元老，劳苦功高，特赐长孙宰辅郡王出行仪驾，长孙宰辅归老后，可在天下间行走，可随时入宫，可随时奏报！”
“命大议院副院长晋王李治，正副宗正李承乾、李泰三人亲自送长孙宰辅前往岭南。”
“传令岭南各道刺史，长孙宰辅抵达岭南之前，为征求长孙宰辅意见，于岭南为宰辅修建府邸，以郡王规格。”
“朕与岭南的三棵大红袍母树，赐长孙宰辅一棵。”
“……”
三宝迅速记着，心惊不已，皇帝对长孙无忌的恩赏可以说是前所未有的隆重。
两个时辰后。
三宝拿着盖了玉玺印章的圣旨出现在中书省。
“长孙宰辅接旨！”
长孙无忌等人连忙跪下。
三宝从袖口拿出圣旨，郑重展开，大声宣读道：“长孙宰辅历事三朝，劳苦功高，乞怜归老，朕虽不舍朝廷失去一位老成谋国栋梁之才，然亦不能不念宰辅年事已高，特赐……”
……
“钦此！”
长孙无忌深深的松了口气，笑着作揖拜谢：“臣长孙无忌，拜谢陛下隆恩！”
接过圣旨后，三宝笑着说道：“宰辅，陛下交代了，宰辅不必着急着离京，京中有宰辅过年的古交好友，宰辅与故交好友好好道别，另岭南五道刺史还需要一段时间为征询宰辅意见，为宰辅修建府宅。”
“陛下说了，宰辅离京之日，一定要告知，陛下要亲自为宰辅送行。”
“是，陛下隆恩，长孙无忌诚惶诚恐。”长孙无忌说完后目送着三宝离开。
房玄龄、褚亮、岑文本这些三朝元老走了过来，如于宁志这些属于晚辈的则给他们留出空间。
岑文本撇着嘴，挤兑道：“长孙狐狸，陛下拢共就三棵大红袍母树，你这个老狐狸就独占了一棵，我可告诉你，今后我喝茶的茶叶你这个老狐狸必须得给我包了。”
“不错，辅机啊，茶叶可不能你一个人独吞了。”房玄龄、褚亮也笑着打趣道。
长孙无忌心中也万千感慨，他也没有想到，皇帝竟然将三棵珍贵的母树之一赏赐于他。
这可是天大的隆恩。
比什么郡王仪驾、府宅规格都要重！
他瞧着房玄龄几人，唇角微微上扬，抚须故意露出一抹包含着得意、奸猾的笑容，打趣道：“你们三个老东西与我做对了一辈子，还想让我包你们的今后喝茶的茶叶，想得美！”
“过些时日，我要在府中举行临别宴会，若是你们能送上祝贺，说点好话，倒也不是不能答应！”
“长孙狐狸，瞧把你美得，你可别忘了，今后你在岭南，我们在陛下面前，小心我们给你上眼药！”岑文本故作冷笑要挟道。
哈哈……
说完，几人便爽朗大笑起来。
长孙无忌终是平稳落地，离开朝堂，真当证实后，反而没有引起太大的议论。
毕竟这早已经是大家心知肚明的事情。
有了皇帝的恩准，长孙无忌从朝堂退下来后，便在长安、关中到处走访古交好友。
一直到乾兴二年落雪之际才低调的准备离开长安。
长安城三十里外的亭中。
李恪与长孙无忌坐在亭中石桌旁边，桌案上，泥炉上的茶壶水沸腾汩汩作响。
“舅舅，有个问题，朕一直想要问你，可始终时机不合适。”李恪放下手中茶盏，郑重看着长孙无忌询问道：“朕想知道，当初为什么没有杀我？”
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