“大人，小的不辱使命。”王师爷点头哈腰的回到县衙。
跟县令汇报他去客栈的始末，听到师爷说粮商少爷犹犹豫豫的样子，县令知道这事十拿九稳了。
县令料定朱允熥一行人，不会再把粮食拉走，那样既耗费粮食，目标又大，容易引起歹人注意，只要晾个一两天，自然就愿意低价卖给自己了，自己这个县尊的面子，在陈州谁都要给。
算盘打了称杆子，各有各的计较，朱允熥对陈州县令买粮食一事有所怀疑。
第二天一早，就让江德带人在客栈守着，自己带着蒋瓛出了县城，来到蒋瓛所说的流民落草为寇的山寨。
“我等见过公子。”
朱允熥翻身下马：“免礼，这里情况怎么样？”
“公子，这里都是一些家里人丁比较多的流民，因为吃不饱饭，才聚集在这里，有个几百人。”
闻言朱允熥来到寨子内，到处都是老人女眷还有一部分男丁，一个个面黄肌瘦，黑不溜秋的，很少见到孩子。
他们正在吃饭，吃完拿手指头擦碗然后嗦喽干净，恨不得连手指头都吃进肚子里。
一个锦衣卫走上前向朱允熥解释：“公子，我等看他们实在可怜，就匀出来一部分粮食给他们了。”
“没事，你们做的很好。”朱允熥向前走，正在吃饭的人群慢慢骚动起来，一个老者被人搀扶着来到朱允熥面前。
“这位是我们公子。”锦衣卫刚对他们解释，老者领着一群人颤颤巍巍就要跪下。
“大家都起来都起来。”为了不让大家跪下，朱允熥直接上前扶住老者。
“慢点慢点，老人家今年高寿啊？”扶着老头坐到地上，自己坐到旁边。
“回公子您的话，老汉今年七十了，没想到家里受灾了，拖累了孩子们，万般无奈只能来这荒郊野岭讨个活路。”老者坐到地上，手里还攥着一些草根。
朱允熥这才注意到，这里所有的人手里或多或少都拿着草根树皮之类的东西：“老爷子，这官府不是在开仓放粮吗？还有粥场，你们怎么不去领呢？”
“公子，老汉年纪大了，怎么能跟家里的孩子争口粮呢。一开始，官府确实是让我们去，一人一份，后来县尊大人说米粮有限，拿着凭证一户限领一份粥食，一天两次，只能派固定的人去领。”
老头边说边喘。
“不瞒公子，老汉家里八口人，两个儿子，俩孙子一个孙女，那句话怎么说来着，三代同堂嘞。”说到这老汉咧嘴笑了。
“一份粥，顶多分四个人，勉勉强强熬过去，没办法，老汉就让俺家老大领着三个孩子吃粥，老汉带着小儿子和两个儿媳，出来这荒郊野岭，寻一些树皮草根，总比饿死强不是。”
说到这老汉往后面指了指，告诉朱允熥这些都跟他家差不多，全是家里人多，房子和地都被水冲了，放弃口粮出来寻个活路的。
“没想到俺们还能遇见公子，公子给的这碗粥，比老汉以前喝的粥都甜嘞。”老汉说到这声音都亮了几分，朱允熥给他们吃的，是新米的味道。
“俺爹这话俺同意，这粥甜嘞，跟俺家过年才舍得吃的新米一个味道，不像县衙发的，霉烘烘的。”老汉旁边的汉子端着碗对朱允熥说。
朱允熥隐隐约约抓住了什么。
“怎么，官府的粥不是这个味道吗？”
“公子说笑了，官府开仓放粮已经是天恩浩荡了，俺们怎么敢奢求吃新米粮呢。”老汉拿草鞋鞋底子打了儿子的脑袋一下，责怪他乱说话，议论官府是要治罪的。
“哎，老人家，咱自己说说，没事，听您和大叔这么说，官府赈灾用的都是陈米旧粮是吗？”朱允熥招呼过来蒋瓛，让他一起听，朱允熥感觉问题就出在这。
“公子，这庄稼收成，是越新越值钱，新米一石换三年的陈米可以换一石半，要是换五年以上的陈米，可以换两石嘞。”老汉抖搂抖搂草鞋，穿到脚上。
“原来是这样，老爷子您歇着，我有事，先去忙了。”说到这朱允熥站起来，带着蒋瓛走到了一边。
“都听见了吧，现在派人秘密去开封，查看开封府库米粮，我没记错的话，河南布政使司报上去的赈灾米粮没有说是陈米。”
“是，公子。”蒋瓛掏出纸笔开始记录。
“另外让剩下的兄弟，十人一队，分出去查看附近还有没有类似这里的老弱聚积地，有的话把他们都带到这来。”
“公子，那我们的米粮可能不够，要不要把陈州县城里的一千五百石粮食匀出来一些。”蒋瓛抬起头询问朱允熥。
“匀出来五百石，剩下的本公子有用。”
“是，属下遵命。”蒋瓛领命下去办事。
不过一天时间，去开封的锦衣卫就回来复命了，开封府府库支出到陈州还有原武各县的，全是去年秋税收上来的新粮食，没有支出一粒陈年粮食。
开封的锦衣卫千户所也奏报，到陈州的全是州府里的新粮，旧粮一粒没少。
朱允熥带着蒋瓛赶紧回了县城，找到了江德，让江德去找王师爷，把一千石新米卖给陈州县令。
……
“江掌柜的慢走，下次来陈州，老弟给你接风洗尘，哈哈。”王师爷笑着仰着头，把江德笑呵呵的送出衙门。
江德走出衙门回到客栈，立马来跟朱允熥复命。
“公子，一千石新米已经送到衙门了。”江德说完就站在朱允熥旁边。
“蒋瓛，从现在开始，派人日夜盯着那一千石新米，本公子要看看，这新粮是怎么在陈州眼睁睁变成旧粮的。”
朱允熥到现在已经明白了，陈州县令一定是在新旧米粮的差价上做文章了，眼下只要确定他买新粮换旧粮的路径，就可以查出来陈州赈灾贪腐的内幕，然后抽丝剥茧，看看这沙颍河的决堤是天灾还是人祸。
正在朱允熥安排监视陈州县令等人的时候，从开封府出来的马忠，终于到了陈州地界，和他一起的还有保护他的三个家丁。
“马忠，忠哥，下去别怪兄弟，俺们也是听命行事。”
三位家丁掏出钢刀，朝唯一赤手空拳的马忠砍过去......