白天的开阳城，人流如织。
此地是琅琊国治所，也是琅琊王刘荣的居住之地。
其占地规模、居民人数、繁华程度、人员守备，均远超铸乡城。
而作为此间最尊卑之人的住所，琅琊王宫自然坐落于城中最尊贵的正北方位。
王宫东侧，也就是开阳城的东北方，被守相府、县寺等官署占据。
王宫西侧，则是大片的居民区。由于贴近王宫，因此居住于此地者非富即贵。
而在这片区域最靠近王宫的地方，有一处富丽堂皇、占地颇广的宅院。
正是琅琊王刘荣送予曹嵩的府邸。
此时，曹府内近百名仆役，正不停地来回穿梭，一片忙碌之景。
“阿翁，东西太多了，短短五天时间根本无法收纳完整。”
曹德愁眉不展。
父亲也不知道怎么回事，非要让他在五天之内收拾好行囊，离开开阳城，前去投奔兄长。
去兄长那里，曹德自然很高兴。
但府中珍宝、钱财、粮食、布匹多不胜数，短短五天根本就不可能收拾好。
“那也得收拾。”
曹嵩身形肥硕，脸庞浑圆，一双眼睛却精光四射。
此时他也皱着眉头，但见幼子一脸疑惑，还是耐心解释道：
“如今，你大兄跟徐州刺史陶谦是敌非友。咱们能在开阳城安稳住这么久，多亏琅琊王照拂。前几日，为父探访琅琊王，发现他几乎已经病入膏肓，恐怕所剩时日无多。咱们再待下去，祸福难料啊。”
“就算大兄与陶使君不睦，可‘罪不及父母，祸不及妻儿’，陶使君看着也不像是董卓那种残暴之人啊。”
曹德却不相信，总觉得父亲有些多虑了。
“哼，你懂什么，借刀杀人的法子多得是！”
曹嵩冷哼一声，“更何况，千金之子坐不垂堂，我等岂能将身家性命寄托于他人的良善上？”
见幼子仍不以为然，曹嵩无奈地摇摇头：“无论如何，五日之后，必须出发前往华县。”
“知道了阿翁，我盯紧仆役们。”
曹德点点头，“对了阿翁，华县附近山匪猖獗，只凭那几十个护卫，恐怕不足以护我们周全。”
“不必担心，我已经跟琅琊王借了一曲侍卫。而且阿瞒来信说，子脩此时正在费县，他已经通知子脩前往郡界处接应。你待会儿就安排人前往费县，先跟子脩取得联系。”
“嗯，我马上安排。”
曹德应了一声，然后又好奇地问道：“阿翁，你说子脩真像传言中的那般勇武么？他才二十一岁啊。”
听见这个问题，曹嵩一时之间也有些迟疑。
阿瞒十分喜爱、欣赏自己的长子，甚至于略带炫耀地，跟他说过许多曹昂的不凡之处。
知子莫若父。
曹操的评价显然很有权威性。
同样的，曹嵩也知道曹操虽然性格跳脱，却并非满口虚言之人。
所以曹昂必然具有一定的才华，以及独到之处。
至于是否真如传言那般，曹嵩还是持怀疑态度。
他认为，更多的还是夸张之词。
没办法，大汉风气就是如此。
一分才能，就得吹成十分。
不然，相互之间怎么抬高身价？
月旦评这种活动，又怎么会这般火热？
“是真是假，见到就知道了。”
......
“子脩！”
曹府内，曹嵩一脸震惊地看着隐隐有些熟悉的年轻面孔，“你怎么会在这？”
曹嵩对面，赫然是一身儒袍的曹昂！
曹昂进入开阳城，纯属临时起意。
数日前，他引轻骑来到华县，准备派遣信使联络曹嵩时，突发奇想。
既然笃定会有人赶来截杀，为何不提前设伏呢？
既能削弱敌方实力，所得战利品又能增强自身，何乐而不为。
由于主动权在敌人手里，所以伏击的地点看起来有些难以判断。
但其实只要仔细思考后，便不难发现，敌人选择截杀曹嵩的地点，必然是在泰山与琅琊的交界处附近。
再聚焦一些，则可以说是在泰山境内且距离交界处不远的地方。
道理很简单，只要幕后之人不傻，必然不会将截杀地点安排在琅琊国境内。
不然，不就等同于告诉天下人，这事就是徐州人做的么？
另外，截杀地点也不会太过深入泰山境内。
万一遇到前来接应的泰山郡兵，再想截杀就难了。
所以曹昂便安排典韦、孙观等人，在开阳城通往华县的必经之路上，提前设伏。
自己则混在商队里，提前来到曹嵩身边。
听完曹昂的解释，曹嵩默然片刻，问道：
“子脩就这么笃定一定会有敌人出现？”
“倒也不是。”
曹昂微微一笑，“不过如果没有敌人，那不是更好么？”
曹嵩西仔细一想，发现确实是这个道理：“既如此，子脩需要我怎么做？”
“刀枪无眼，为了以防万一，孙儿想请祖父和叔父，隐藏身份先行离开。孙儿会带着一部分亲卫，隐藏在队伍里。”
“......”
曹嵩沉吟片刻，说道：“子脩安排你三叔先行离开吧，我还是留在车队比较好。”
说实话，曹嵩有些不放心自己辛苦攒下的万贯家财，总感觉自己亲自看着才能放心。
自己能丢下钱财不管么？
开什么玩笑，这可是攒了大半辈子的养老钱！
“......”
曹昂一怔，见自家祖父的目光落在一只通体碧绿的玉如意上，便瞬间明白了后者的心思。
心中顿时有些哭笑不得。
说他傻吧，还知道让幼子先跑。
说他聪明吧，性命受到威胁的时候，竟然还担心家财受损。
但既然自家祖父已经明确提出这种想法，曹昂也不好拒绝。
尤其仔细衡量后，发现有八九成的把握能够护佑住前者，便颔首同意了。
五天后，一支运送着无数金银财货队伍，在有心人的注意下，离开了开阳城。
没办法，整个队伍足足三四百人、数十辆大车。规模之大，根本无法遮掩。
然而，就在曹嵩刚刚离开开阳城时，却突然被一支骑军拦住了脚步。
骑军统领满脸横肉，自我介绍道：
“曹公勿忧，某乃陶使君麾下东海郡都尉张闿，特奉陶使君之命护送曹公北返。”